在俄勒岡州的喀斯喀特山脈長大，曾短暫就讀於史丹佛大學，之後因激進活動而被開除。之後，他伐木，從事建築工作，嘗試從事自由記者工作，最後在明尼蘇達大學研究兒童發展。他目前以全職作家為生。他與一位出色的律師結婚已有四十多年。他在聖保羅安家，這座他深愛的城市。

威廉．肯特．庫格創作了以明尼蘇達州北部森林為背景的懸疑小說，主角是寇克．歐康納，前塔馬拉克郡警長，有混血兒血統──一半是愛爾蘭血統，一半是奧吉布韋血統。他的作品曾獲得多項獎項，包括明尼蘇達圖書獎、閣樓─麥克奈特小說獎、安東尼獎、巴瑞獎、迪利斯獎和美國作家之友獎。部部都是《紐約時報》的暢銷書。於2013年出版的獨立小說《平凡的恩典》也獲得了美國懸疑小說作家協會頒發的愛倫坡獎。