馬哈希大師被認為是二十世紀最有成就的佛教學者與禪修大師之一。他兼備廣博而透徹的巴利佛典知識以及源自深刻禪修證悟而得的智慧，是一個罕見的比丘典範。在其出生地緬甸，他是備受敬重的傑出佛教學者，撰寫超過七十本緬文和巴利文的著作。一九五六年於緬甸舉辦的第六次佛典結集大會中，他受邀在大會中擔任提問者，受到全世界佛教團體的尊崇，相當於佛陀去世三個月後舉行的第一次佛典結集中大迦葉尊者的角色。第六次佛典結集大會中，馬哈希大師也負責監督新版巴利三藏和其注釋、疏鈔的編定工作。這次的三藏版本稱為「第六次結集三藏」（Chaṭṭha Saṅgāyana Tipiṭaka），時至今日在整個上座部佛教世界仍然被廣為使用，受到高度推崇。

除了著作等身的學術成就之外，馬哈希大師也基於個人根植於經教的禪修實踐，發展出一套清晰、簡明，且容易理解（甚至容易精通）的方法，依循這套方法的引導來實踐以正念為基礎的內觀禪修。馬哈希大師最初教授內觀方法的對象是他的親戚，發現他們能依此而順利開展觀智進程；帶著這份確信，他在一九四九年接受邀請來到仰光一處新成立的禪修中心，即現在的「馬哈希禪修中心」（Mahāsi Sasana Yeiktha Meditation Center），把他的方法傳授給僧俗二眾，指導人們培育解脫智慧。此後有成千上萬的緬甸和外國禪修者在此中心修習。馬哈希大師於一九八二年去世後，班迪達禪師以及其他緬甸禪師保存了馬哈希大師的教學傳統，廣布傳授於成千上萬的緬甸人、西方人，以及非緬甸籍的亞洲學生。