1971年出生於倫敦。他在牛津大學主修現代史，之後在波士尼亞開始了自由撰稿人的職業生涯。他的報導曾發表於多家知名刊物，包括《旁觀者》、《泰晤士報》和《星期日泰晤士報》、《每日電訊報》、《獨立報》、《每日郵報》和《泰晤士報文學副刊》等。1995年至1997年，他在莫斯科的一份英文日報《莫斯科時報》（The Moscow Times）工作，期間曾深入黎巴嫩與阿富汗進行報導。

1997年，歐文成為《新聞周刊》（Newsweek）的記者，報導第二次車臣戰爭以及俄羅斯的政治與社會議題。2001年至2006年，他常駐伊斯坦堡報導阿富汗和伊拉克的衝突。自2006年以來，他兼任《新聞周刊》莫斯科分社社長和伊斯坦堡記者的職務。歐文是《史達林的孩子們》（Stalin's Children）一書的作者，該書入圍2008年的衛報圖書首獎（Guardian First Books Award）和奧威爾政治寫作獎（Orwell Prize for Political Writing），並被各大媒體評為年度最佳圖書之一。《史達林的孩子們》已被翻譯成20種語言。