一九三九年生於河南。新竹中學、臺灣大學外文系畢業。一九六一年赴美，先在芝加哥大學唸國際關係，後轉至哈佛大學專攻中國近代思想史，兼及文學，一九六四年得碩士，一九七０年得博士學位。 曾先後任教於達特茅斯學院、香港中文大學、普林斯頓大學、印第安那大學、芝加哥大學及加州大學洛杉磯分校。現返回母校哈佛，任東亞語文學系中國文學教授。中文著作包括：《西潮的彼岸》、《浪漫之餘》、《中國文學的徊想》及《狐狸洞話語》及《范柳原懺情錄》等書。