一九二０年生於美國紐約曼哈頓的「地獄廚房」。曾參加二次世界大戰，戰後在哥倫比亞大學和社會研究新學院(New School for Social Research)研習寫作。他的第一本書《黑暗的競技場》(The Dark Arena)被譽為描寫戰後佔領德國最好的一本小說。《紐約時報》則稱他第二本小說《幸運的朝聖客》(The Fortunate Pilgrim)為一部「小經典」。《教父》是馬里歐‧普佐的第三本小說，被美國導演柯波拉(Francis Coppola)拍成不朽的史詩而名滿天下。一九七二年影片上映後，不但賺進了數目驚人的鈔票，也引起各方面廣泛的討論，《紐約時報》稱其為「殘暴但動人的美國編年史」。一九七四年派拉蒙乘勝追擊推出的《教父續集》成為影史上少見的比上集更精采的續集電影。 馬里歐‧普佐因這兩集《教父》在好萊塢炙手可熱，除了擔任三集《教父》的編劇外(其中《教父》及《教父續集》為他贏得了兩座奧斯卡最佳改編劇本獎)，還編過《大地震》(Earthquake)、《超人》(Superman)等影片。此外他的小說《西西里人》(The Sicilian)也於一九八七年搬上銀幕。一九九六年，哥倫比亞廣播公司(CBS)將他最新的小說《最後的教父》(The Last Don)改編成迷你影集。一九九九年七月二日，馬里歐‧普佐病逝於紐約長島。