1940年出生於四川昆明，為新一代新儒家的代表人物之一。杜維明畢業於東海大學中文系，1961年獲得哈佛燕京學社獎學金，1962年前往美國哈佛大學深造，於哈佛取得碩士及博士學位。1967年起任教普林斯頓大學四年，1971年起任教柏克萊加州大學十年，並在北京大學、臺灣大學、香港中文大學和法 國高等學院講授儒家哲學。1981年以來，杜維明一直在哈佛大學東亞系擔任中國歷史及哲學教授。1988 年他獲選為美國人文社會科學院院士；1990年借調夏威夷東西中心，擔任文化與傳播研究所所長；1995 年應印度哲學委員會之邀，在南亞五大學府發表「國家講座」；1996年出任哈佛燕京學社社長；2001年，獲第三屆托馬斯‧貝利（Thomas Berry）獎傑出成就獎殊榮。杜維明多年來致力於第三期儒學的發展，促進儒學和西方文化的對話，學貫中西，會通古今，思想廣為中外學界重視。