生於美國，成長與英、俄，習畫於法國巴黎，擅長人物、風景、版畫。父親為鐵路工程師，惠斯勒年輕時曾讀過西點軍校，但後來選擇了繪畫一途，一八五五年到巴黎，結識了畫家馬奈，開始其繪畫生涯，其作品在當時廣泛地汲取著歐洲風格，然而在一八六二年，惠斯樂開始迷戀於東方元素，收藏中國青花磁，並創作許多以日本服飾為主的繪畫，呈現強烈的東方效果。