英國皇家文學學會、皇家藝術學會會員，大英帝國勳章受勳人，《時代》戰後最重要英國作家Top 50，當代英國最重要的小說家之一。
一九四八年生於英國漢普郡，童年時期作為隨軍家屬旅居東亞、德國與北非等地，後返回英國，獲得薩塞克斯大學文學學士學位、東英吉利大學文學碩士學位。
作品獲獎無數。一九七五年以處女作《初戀異想》贏得毛姆文學獎；一九八七年《時間裡的孩子》問世，榮獲惠特筆長篇小說獎（柯斯達文學獎前身）和費米娜外國小說獎；後以《阿姆斯特丹》獲頒布克獎，以《贖罪》贏得WH史密斯文學獎及美國國家書評人協會獎，以《卻西爾海灘》贏得英國圖書獎年度書籍，以《太陽能》贏得波靈格大眾伍德豪斯獎等。
被譽為英國「國民作家」，作品長踞各大書店暢銷榜，類型包括長篇、短篇小說和劇作，多部小說曾改編電影上映，其中《陌生人的慰藉》由諾貝爾文學獎得主哈洛．品特改編電影劇本，《贖罪》則獲得第六十五屆金球獎劇情片最佳影片獎。