1960年出生於東京，1987年以《ALL讀物》推理小說新人獎得獎作〈鄰人的犯罪〉出道，1989年以《魔術的耳語》獲得日本推理懸疑小說大獎，1999年《理由》獲直木獎確立暢銷推理作家地位，2001年更是以《模仿犯》囊括包含司馬遼太郎獎等六項大獎，締造創作生涯第一高峰。出道二十周年的2007年以《無名毒》獲得吉川英治文學獎，並推出《模仿犯》續作《樂園》。
寫作橫跨推理、時代、奇幻等三大類型，自由穿梭古今，現實與想像交錯卻無違和感，以溫暖的關懷為底蘊、富含對社會的批判與反省、善於說故事的特點，成就雅俗共賞，不分男女老少皆能悅讀的作品，而有「國民作家」的美稱。
出道多年創作不輟，持續發表叫好叫座的各類型小說，近著有《魂手形：三島屋奇異百物語七》、《這個世界的春天》、《再見的儀式》、《沒有昨日，就沒有明天》等。

相關著作：《火車（2023年新版）》《理由（2023年新版）》《模仿犯：上卷─事件之卷》《模仿犯：下卷─解決之卷》《理由(經典書衣版)》《火車(經典書衣版)》《鄰人的犯罪》《模仿犯(上，經典書衣版)》《模仿犯(下，經典書衣版)》《模仿犯(上)》《模仿犯(下)》《模仿犯（上）》《模仿犯（下）》《模仿犯（上）》《模仿犯（下）》