一八四四年生於加拿大新斯科細亞省。十歲時就被安排至家中的製靴店工作，十四歲時為擺脫父親高壓式管教而逃家，最初參加家鄉當地漁船隊，之後登上英國商船擔任正規船員。一八六○年代中期升為大副，並入籍美國。一八七一年娶了澳洲女子維琴妮亞‧華克為妻，婚後其妻伴他航遍全球，為他生育四個子女，並以海上生涯的艱辛與冒險犯難為樂。維琴妮亞於一八八四年去世後，史洛肯的事業開始一落千丈。一八八七年他最後一次擔任商船船長，他的船卻在巴西海岸失事。事故發生後，身無分文的史洛肯利用失事船隻殘骸為材料造了艘小船，帶著數月前再婚的妻子－表妹涵蕊塔‧艾略特及兩個兒子返回美國。返美後，史洛肯謀不到船長差事，卻在因緣際會下重建了「浪花號」，並完成歷來首次單人環球航行的壯舉。這項環球航程讓史洛肯大享盛名，但他始終無法完全忘情海洋，數度獨自駕著「浪花號」往返美國海岸與加勒比海。一九○九年，年事漸高的史洛肯船長再度南下航行，可惜這次出航後，「浪花號」再無下文。