英語世界最多產的作家
《魯賓遜漂流記》作者
歐洲小說之父
現代新聞鼻祖

丹尼爾．狄福早年以揭露真相為己任，寫過許多諷刺社論。他在第一部重要作品《論計畫 》（An Essay upon Projects）中提出數個富於想像力的經濟、社會改革方案，包括貧民福利及婦女教育。他的政治創新而富洞見，許多知名領導人都曾諮詢過他的意見，其中，對美國政治家富蘭克林影響尤深。

為了表達對威廉三世的支持，一七○一年發表暢銷詩作《道地英國人》（The True-Born Englishman）諷刺其反對者；隔年又寫了〈對付反對者最簡便的方法〉（The Shortest Way with the Dissenters），諷刺高等法院對非國教教徒冷酷無情，後以煽動罪名入獄。期間他發表〈枷具讚歌〉（A Hymn to the Pillory）一詩明志，據聞受到人民讚譽。其後他雖得以出獄，但被迫成為國家間諜，在英格蘭及蘇格蘭間奔走，推動雙方統一。曾發行政治性期刊《評論》（Review），幾乎由狄福一人執筆，內容 活潑，廣受讀者歡迎。在二度因債務、叛國嫌疑官司纏身後，與政府達成協議，為維新黨內閣編輯《政治快報》（Mercurius Politicus）。此外，他也曾為當時暢銷的《一週報：週六郵報》（The Weekly Journal, or Saturday’s Post）執筆。

狄福五十九歲那年開始寫小說。他的小說多藉由虛擬人物之口，寫成紀事或自傳形式，是此創作類型的集大成者。廣為人知的《魯賓遜漂流記》（Robinson Crusoe）在文學史上擁有崇高地位，吳爾芙給予高度讚許，喬伊斯則評價這部作品描繪了真正的盎格魯薩克遜性格。除此之外，他的作品還包括《辛格頓船長》（Captain Singleton）、《情婦法蘭德絲》（Moll Flanders）、《大疫年紀事》（A Journal of the Plague Year）、《傑克上校》（Colonel Jack）、《羅珊娜》（Roxana）等作品 。