臺灣大學中國文學系畢業。現為臺灣大學中國文學系、臺灣文學研究所兼任教授。曾任美國哈佛大學燕京社研究員及日本京都大學文學部招聘教授、《現代文學》雜誌主編、《文學評論》雜誌編輯委員兼執行編輯、臺灣大學中國文學系教授、臺灣文學研究所所長、臺大文學院副院長。專長為文學史、文學理論、文學批評、美學及臺灣文學。曾開設中國文學史、文學理論與文學研究方法、當代文學理論、文學與美學、現代小說選、現代詩專題、臺灣現代主義小說、臺灣現代詩等課程。

作品以論述及散文為主。文學論述多融合中國古典文學與歐美「新批評」理論，對中國古典文學與現代文學獨特見解。散文創作多著眼於生命歷程的細微轉折、師友間的深厚情誼與智慧分享，以及行旅人生的多種體悟。先後出版《一些文學觀點及其考察》、《萌芽的觸鬚》、《分析與同情－－中國古典文學的批評與其理論》、《境界的再生》、《境界的探求》、《文學美綜論》、《現代中國文學批評述論》、《中國文學的美感》、《臺灣現代文學的視野》與《古典中國實用文類美學》等論著。