名本，字貫中，生於元末明初，山西太原人，外號「湖海散人」。大約在西元1345～1355年間，他來到杭州，與志同道合者為友，也在此時結識施耐庵。在羅貫中寫作《三國演義》期間，施耐庵從蘇州遷移到興化，並在洪武三年逝世。為了紀念他的師友施耐庵，羅貫中在完成《三國演義》之後，決定加工、增補施氏的《水滸傳》。約在西元1385～1388年間，羅貫中在宋代民族英雄文天祥的故里盧陵逝世，享年七十歲。
羅貫中編著的小說有《三國演義》、《隋唐志傳》、《殘唐五代史演傳》、《三遂平妖傳》。其中《三國演義》是羅貫中的力作，這部長篇小說對後世文學創作影響深遠。此外，羅貫中還有多方面的藝術才能，除小說創作外，尚存雜劇《趙太祖龍虎風雲會》。