在她的人生中，芭芭拉‧漢柏莉曾擔任過高中老師、模特兒、女侍、技術文件編輯、專業碩士生、烈酒專賣店的夜間收銀雇員，還有跆拳道老師。她出生於聖地牙哥，於南加州成長，但其中一學期則在澳洲的新南威爾斯度過。她的作品為數眾多，橫跨歷史、推理、科幻、奇幻等諸多文類，對奇幻文學的興趣則萌芽於幼時閱讀的綠野仙蹤，持續至今。
她曾就讀於加州大學河濱分校，主修為中古世紀歷史；花了一年於法國南部的波爾多大學研習，之後於加州大學河濱分校擔任教學與研究助理，最後取得中古世紀歷史碩士學位。目前居於洛杉磯。