生於一九二六年，家中經營土佐（高知縣）最大的藝妓介紹所，一九四四年結婚，隨夫婿赴中國大陸東北，翌年日本戰敗，兩年後返回日本。一九四七年罹患肺結核，同時開始創作小說。作品有自傳小說三部曲《櫂》（獲一九七三年太宰治賞）、《春燈》、《朱夏》。及《陽暉樓》、《鬼龍院花子的生涯》、《岩伍備忘錄》、《影繪》、《連》（獲一九六二年女流文學賞）、《一弦琴》（獲一九七八年直木賞）、《伽羅香》、《序之舞》（獲一九八二年吉川英治文學賞）、《松風之家》、《木之音》、《寒椿》。本書為作者一九七七年的作品，並獲同年度女流文學賞，一九九二年發行第二十六版，並改編成電影。