畢業於牛津大學的摩德林學院（Magdalen College），曾於牛津大學與倫敦大學擔任講師，在《泰晤士報文學增刊》擔任過副主編。

霍林赫斯特受作家亨利‧詹姆斯（Henry James）的影響頗深，熟稔古典樂也熱愛建築；他對文學的知識更是豐富得驚人，曾任「尼摩年鑑」（Nemo's Almanac）編輯，那是一個針對文學瘋子舉辦的超高難度年度競賽，參賽者必須一眼辨識名不見經傳的詩人的詞句。作者另著有《游泳池圖書館》、《星辰交疊》和《魔咒》三本小說，曾獲頒毛姆小說獎及布萊克小說紀念獎，並曾於一九九四年入圍布克獎，現居倫敦。