1960年4月28日生於英國蘇格蘭菲佛郡，愛丁堡大學畢業後，曾經當過葡萄園工人、養豬工、稅務員、酒類研究者與音響器材記者，曾以主唱身分加入一支名叫「群豬亂舞」的龐克樂團（這個樂團及其錄製的專輯也曾在他的小說裡出現過）。從小對流行音樂的喜好促使他對歌曲填詞一事產生興趣，求學期間陸續發表詩詞作品，並轉向小說創作，攻讀博士學位期間完成了三部小說，最後一部就是讓他蜚聲文壇的約翰．雷博思系列首部曲《繩結與十字》（Knots and Crosses，暫名），當年他才二十七歲。

讓人驚奇的不只是他踏入文壇的年齡，年紀輕輕卻創造了一位四十一歲、離婚、酗酒且菸癮極大的雷博思警探，並以複雜的警察世界為背景，如果沒有足夠的文字功力，肯定無法在競爭激烈的英國大眾文壇中存活下來。這本兼具驚悚與懸疑氣氛的警探小說深入了心理層次的黑暗面，加上鮮活的人物個性與關切社會的敘事角度，引起廣大讀者的迴響，促使藍欽繼續往下寫，一寫就是二十個年頭，累積了十七本系列作，被翻譯成三十一國文字出版，讓他成為英國當代最重要的文學小說家之一。

藍欽在英國文壇的成就極高，曾獲選霍松丹獎助作家，也曾獲得聲望卓著的錢德勒－富布賴特推理文學獎。他的短篇小說兩度獲得英國犯罪小說作家協會匕首獎，《黑與藍》榮獲1997年英國犯罪小說作家協會金匕首獎，同時獲得美國推理小說作家協會愛倫坡獎提名。1999年，《死靈魂》（Dead Souls，暫名）再獲金匕首獎提名；2004年，《死後復生的人》（Resurrection Men，暫名）奪下愛倫坡獎最佳小說獎；2005、2006連續兩年贏得英國國家書獎年度犯罪驚悚小說獎。

2002年，藍欽因文學貢獻獲得大英帝國官佐勳章；2005年獲英國犯罪小說作家協會頒予代表終身成就的鑽石匕首獎，成為史上最年輕的得主；同年，藍欽再獲法國推理小說大獎、德國犯罪電影獎與蘇格蘭傑出人物獎的肯定，並於1999－2005年間獲得四所大學榮譽博士學位與愛丁堡大學年度校友。

藍欽目前與妻子跟兩個兒子住在愛丁堡，與知名作家J. K.羅琳、亞歷山大．梅可．史密斯比鄰而居。

伊恩．藍欽官方網站：http://www.ianrankin.net