1955年生。
1985年獲台灣大學文學博士。
1990年起任清華大學中文系所教授。
1991年至1994年任系主任。
2006年起為清大特聘教授，曾獲國科會傑出獎。
出版《為京劇表演體系發聲》《當代戲曲》《台灣京劇五十年》《傳統戲曲的現代表現》《明代戲曲五論》《明傳奇劇場及其藝術》《寂寞沙洲冷－－周正榮京劇藝術》《金聲玉振－－胡少安京劇藝術》等多本專著。
1985年起與郭小莊、吳興國、朱陸豪、魏海敏等著名藝術家合作，新編京劇劇本，出版劇本集兩本：《國劇新編－－王安祈劇作集》《曲話戲作－－王安祈劇作劇論集》。獲教育部文藝創作首獎、新聞局金鼎獎、編劇學會魁星獎、連獲四屆文藝金像獎。
1988年當選十大傑出女青年。
1990年獲青年獎章。
2002年起任國立國光劇團藝術總監，新編實驗京劇《王有道休妻》《青塚前的對話》，與趙雪君合編《三個人兒兩盞燈》《金鎖記》，四部劇作於2008年由印刻出版劇本集《絳唇珠袖兩寂寞－－京劇˙女書》。
2005年獲第九屆國家文藝獎。