1935年出生於大分縣蒲江町（現佐伯市）。
1961年自中央大學法學系畢業，進入佳能相機（現佳能）。
1966年前往美國佳能，並於1979年起擔任該公司執行長，在1989年返國。
1995年上任佳能執行長，以「選擇與集中」為方針，把公培育為日本頂尖企業。
2006年3月起亦擔任董事長職務，並於同年5月辭去執行長職務，擔任日本經濟團體聯合會會長。
喜歡的話是「熟慮斷行」、興趣是週末去打高爾夫，共著有《大逆轉》一書。