1957年生於日本岡山縣。東京大學文學部國史學系畢業，1982年於該校人文科學研究科碩士課程修畢。現任東京大學史料編寫所教授、文學博士。專攻日本近代史。1992年，以《江戶留守居役的日記》獲得（讀賣新聞社、講談社）第四十屆日本小品文作者俱樂部獎。
著有《圖解忠臣藏》、《身為日本人應培養武士道精神》、《寬永時代》（吉川弘文館）、《殉死的結構》、《參覲交替》《上班族武士道》《鬼平與功名》《對馬藩江戶家老》、《長崎聞役日記》、《江戶的白州》、《加賀繁盛記》、《嬉遊將軍、跳舞大名》、《大江戶上班族學》、《葉隱的武士道》、《武士的原則》《島津義弘的賭注》《德川將軍與天皇》《透過鳶魚解讀江戶風俗》《武士與世俗》、《切腹》等多部作品。