《蟬》這本書的起源，來自於陳志勇探訪柏林時，看到一棟辦公大樓壯觀的灰色立面，上面布滿了數百扇灰色的窗戶。他無意中發現一個窗口，只有一個窗口，上頭有一盆鮮艷的開花植物在享受太陽的照拂。他便和朋友開了一個玩笑，想像有一隻大昆蟲在那個隔間裡工作。這個想法在他的腦海中貯存了一段時間，每當他在工作時看到植物盆栽，在辦公室工作的大昆蟲畫面就會浮現在他腦海裡。 　　第二個創作靈感，則是來自於他臥室窗外的蟬聲，只要他聽到蟬聲，就會循著聲音去找蟬，陳志勇覺得蟬空空的外殼就像仙女脫落的皮膚，緊緊貼在高高的木柵欄上。後來，他看了一部關於蟬紀錄片，介紹了蟬的生命周期，紀錄片裡頭說，蟬的幼蟲會先在地下生活17年，然後才會破土而出，在短暫的時間內交配後，隨即死亡。這樣子的生命形態，對陳志勇來說，是一種對生命的全新認識，對人類來說，這種漫長的成長周期是難以理解、而且陌生的。陳志勇覺得可以用蟬的生命週期來隱喻死亡、忍耐甚至愛。 　　結合了上面這兩個想法，他開始構思《蟬》這本書。 　　在思考主角蟬這個角色時，陳志勇把自己父親的人生故事投射到蟬身上。他的父親在20多歲時從馬來西亞移民到澳洲，是一位建築師，雖然專業技能十分出色，但是英語說得不好（就像故事裡，蟬並沒有辦法說很流利的語言一樣），這點可能是使他在澳洲工作時一直無法受到重視的原因。陳志勇的父親退休後，把自家的庭園弄成一座大花園，一整天揮汗照顧花草，卻也樂此不疲，並沒有因為前段人生的際遇連帶影響了後半段人生的心情。 　　就像故事裡的蟬，在前半段的人生過著陰鬱的生活，在夾縫中求生存，但是在後半段的生活以華麗的姿態告別一切，重新開始一段嶄新的生活，當然，偶爾想起之前的人生，還是忍不住覺得荒謬，而笑了出來。 　　最後，在書的版權頁上，附上了日本俳句詩人松尾芭蕉的作品： 　　閑かさや 　　岩にしみいる 　　蝉の声 　　中文翻譯是： 　　蟬聲似靜幽 　　但可穿岩石 　　文字看起來很輕，但是讀完後卻覺得力度強，而且後勁無窮，為這本書下了很棒的註解，也提醒我們不要輕忽身旁默默努力的人，因為他們身上的能量，遠比他們外在顯示的還要多上很多。