． 殷切的渴望—「歸屬感」（Sense of Belonging） 「歸屬感」是渴望被群體了解、尊重，彼此互相理解，建立具安全感的互信關係。欲獲得「歸屬感」需付出情感與時間，除真實表達自身想法與情緒外，還需懂得傾聽他人，給予真誠回饋。關注彼此的「同」而非「異」，進而「歸屬於」彼此。「歸屬感」對身心有極大影響，其重要性遠大於我們的想像，多項研究指出，擁有「歸屬感」能避免憂鬱與焦慮，進而延長壽命。倘若缺乏「歸屬感」，少了心靈支持，甚者可能被孤獨感所吞噬，無法維持日常生活。但是，在成長過程中，我們卻鮮少有機會學習關於「歸屬感」的課題。好在這個有點嚴肅的主題在《一個部落的孩子》中以輕鬆、溫暖、幽默的情節呈現，能在小讀者心中埋下一顆種子。故事中精靈般的主角，徜徉奇幻的自然景色中，展開追尋、相遇、歸屬的旅程；如詩的文字，溫柔訴說「耐心等待」的重要，提醒讀者多給自己一點時間，多方嘗試、多方探索。迷了夠多的路，便能找到回家的路。 ． 歷經時間醞釀，走出蚌殼，化為獨一無二的珍珠 《一個部落的孩子》封面上，男孩穿著樹葉做成的衣服與小鞋子，趴在地上，面對面模仿著山羊。跟隨他的腳步，我們來到住滿山羊的高山，走進雪白極地擁抱企鵝；「噗通」潛入深海，被發光的水母包圍；接著被浮上海面的大鯨魚往上推！水柱將小男孩噴向天空，壞心渡鴉飛過啣起他，沒想到飛到一半，小男孩跌落巨石堆，一個重心不穩，又落入草叢間。一路上男孩模仿巨石的型態，跟隨大象踩著沉穩步伐，在喧鬧森林樂隊中和猩猩一起演奏。多變的自然中，他嘗試著融入不同群體，卻總是格格不入。最終，他脫下上衣，不再假裝是山羊、企鵝還是大象，不是水母也不是烏龜，而是做回真正的人類小男孩。他以最赤裸的樣貌，找到了人類部落，那裡有「一個部落的孩子」！ 這是一個關於「回家」的故事。男孩在追尋「歸屬感」的過程中可能為了融入他人，慌了手腳，遺忘最初的自己。然而，他不放棄希望，持續嘗試。歷經無數的相遇與時間的醞釀，一開始由砂礫層層包裹著的男孩，最終得以化為獨一無二的珍珠，走出蚌殼，尋得真正的歸屬，真正的「家」。 ． 補述：對異材質拼貼的迷戀，來自古董商母親 藍史密斯曾提及自己作品的共通點是多元的「質地」（Texture）：「結合不同材質，是創作新書時最令我興奮的事。我會用不同的顏料、墨水和材質做很多實驗，讓畫面看起來有趣。」這種對異材質拼貼的迷戀，是受母親所影響。「她是一個古董商，我從小就在擺滿洋娃娃和木偶的房子裡長大。他們身上的油漆剝落，臉部龜裂，坐在來自另一個時代的褪色家具上。」這些年代、材質各異的物件，被擺放在櫥櫃裡彼此對話，獨特的視覺印象，深植於藍史密斯的童年記憶中，也直接影響了他的創作方式。其作品除了放入剪報、不同材質的紙張和各式顏料外，有時甚至還會出現泥土或小石子呢。