【推薦序】 這世界是我的牡蠣，我會持劍將其撬開 劉慧 (國立東華大學歷史學系助理教授) 本書名的「香料」二字，其實與書中內容有些名不副實。反而是書最末尾的一句引文，卻異常的貼切。今日英語日常會話中「世界是你的牡蠣！」，帶有鼓勵、看好之意，表達對於談話對象將展開的計畫的信心與祝福。但作者完整引用了莎士比亞的原文「這世界是我的牡蠣，我會持劍將其撬開」，加上譯者細心的註釋說明，完全濃縮了書中不斷出現的強勢行動與暴力氣氛。 回到書名。若讀者預期看到香料在餐桌上、藥箱中、香爐中或是梳妝檯上的蹤跡，則本書將讓您失望。就連樹梢上、貨艙裡、市場中的香料，也鮮少出現。麥哲倫出航讓西班牙人首次直接從產地進口香料，但作者只有這句「那批香料，也就是整趟航行差點被人忘記了的動機……只勉強回填了遠征隊的種種成本」。要等到最後一章，讀者們才會再看到這充滿人類心理洞察力句子，「真要說香料為人類做了什麼，應該是它們鼓舞了人類，讓人類將自己拖出了……生活更為匱乏的中世紀。香料，讓人類瞥見了生活變好的模樣。」 溢滿全書的若不是香料的芬芳，而是舞刀弄劍進行或咬緊牙關面對的強勢行動，那是什麼行動？書中最大比例的行動者是西班牙、最多篇章是關於西班牙官方發動的五次航程。先是西班牙國王（即神聖羅馬皇帝查理五世）在一五一九年、一五二五年分別派出，由麥哲倫和洛艾薩帶領從西班牙出發西行去香料群島。在一五二七年、一五四二年，以及隔一段時間到了新王腓力二世即位後的一五六四年，則有美洲的新西班牙總督統籌，從墨西哥西岸出發前往亞洲。前兩次的探索發現到，從中美洲往南，美洲大陸要到麥哲倫海峽才有船隻穿越的通道，而走這段航程的安全性和便利性，不如在中美洲東岸下船，經河流和陸路，到達中美洲西岸再上海船。由美洲向西航行到亞洲尚稱順利。接下來的挑戰是，香料群島（摩鹿加群島）已有葡萄牙的總督掌握，西班牙有辦法突破嗎？若不成，西班牙能在附近找到其他的香料產地嗎？一五二五年、二七年、四二年時，西班牙都不敵葡萄牙（如第八章章名的「微型戰爭」），在一五四二年和一五六四年則轉向了菲律賓群島。但就算在菲律賓能站穩腳跟，還是有兩大問題：首先，菲律賓並非香料產區，再來，前四次的航行都一再困於無法由太平洋原路返還，只能經印度洋繞好望角回歐洲。這條航路屬於葡萄牙，讓西班牙船隻走得提心吊膽。此二問題在一五六四年的第五次航行得到了解決。第十四章「破解密碼」，就是西班牙奪取馬尼拉城、搶得其商品集散地的龐大利益，和找到由亞洲橫渡太平洋前往美洲航線的過程。 熟悉克勞利作品的讀者們會期待看到的「海洋」，在本書主要是太平洋。作者擅長的敘事和以描述心理、情感來解釋事件發展，書中處處可見。例如第三章中，麥哲倫在南大西洋選了特別偏南的較長路線，或許與船上人事派系問題有關：他想利用具爭議性的決策，逼使船上不忠於他的人動手謀反。之後第四章，麥哲倫在菲律賓異常積極地要當地人改信基督教，也許是想立功折罪；因為之前處理船上叛變時殺人放逐等強硬手段，讓他害怕回西班牙後被指控。 老讀者期待重複讀每本克勞利的書都有的樂趣，本書中我們還是可以跟著作者一起體驗海上生涯的驚險艱辛或是心曠神怡。但除了一貫的精采敘事與描述，本書也還有一些理論性與結構性的介紹。譬如，作者對比了國家組織與商人組織，也對比了大型國家與部落王國，並介紹了十六世紀晚期開始的世界貿易體系。葡萄牙與西班牙的海外事業是王室、官方所主導，但第十二章中英國探險家在一五五三年往東北航行，建立起繞過斯堪地半島與俄國貿易的航路，則是由兩百四十名商人合組的「商人冒險家公司」出資。第六和十三章中，葡萄牙官方訊息傳遞遲緩、決策慢半拍，造成屯門海戰，讓明朝在已經一個半世紀的海禁之外，對葡萄牙商人加倍反感；直到三十餘年後，一五五四年葡萄牙的德・索薩船長代表一群商人，與廣東海道副使汪柏建立的非正式貿易協定，才讓商業活動更順利擴展。如此造就的不但是繁榮的商業城澳門，還有與交易相關的各行各業的財富，以及白銀流入中國，提供可靠通貨的重要管道。比起西班牙、葡萄牙和明朝中央政府的緩慢反應，機靈的商業人士與地方官員更能達成效果。 有規模的國家，無論是中國、日本或俄國，固然有中央政府運轉較慢的缺點，但太小的政體有更嚴重的問題。香料群島的德那第、蒂多雷或菲律賓群島的馬尼拉都是非常小的王國，在葡萄牙或西班牙人威脅之前，長久以來與周圍更小的政治體即互鬥不休。作者除了細膩描寫入侵者如何利用、控制或取代這些小政體，還特別提出了這個類比：丁香、肉豆蔻等香料為何在全世界只產於幾個小島上？那是因為馬來群島特別的地理環境造就出的生物多樣性所致。此處成千上萬的小島中，動植物的種類遠勝地球大部分地區，當中少數幾種有著獨一無二的香氣與味道就不足為奇了。跟其他生物一樣，人類在此處也是多樣性極高、各個社群之間差異大、不易凝聚成更大更有力的政體，也難以避免被歐洲人掌控宰制。 但如十五、十六章所說，「直到工業革命以前，歐洲強權的格局就是在雄踞大陸之帝國旁、限縮在南洋群島與中國邊陲上。」中國不但不是皮雷斯、維埃拉、卡爾沃等在第六章所想像的能被葡萄牙征服，中國的經濟更主導了世界貿易。中國「對白銀的需求與非同小可的製造能力」，不但讓西班牙得自美洲的白銀有一個廣大的市場、讓歐洲人透過金銀價差獲得套利的機會，而且中國以絲綢、瓷器等精美工藝品換取白銀的同時，也大大提升了歐洲人的物質生活。白銀的角色歷史學重要的研究議題，進一步資訊可看參考書目中Dennis O. Flynn和Arturo Giraldez的作品。書中類似的舉重若輕還有多處，將重要議題和概念夾在生動描述之間，值得讀者在心生感動或不忍，欽佩或氣憤之外，也思索其中的道理。