生命中最悲慘的遭遇，真有可能完全自記憶中根除？ 如果在根除記憶的過程中出了差錯，人生又會如何變化？ 十一月的深夜裡，在暗無人煙的森林裡，馬克‧魯卡斯獨自來到一棟木屋前，遲疑許久，然後用那隻骨折的手唯一還完好的一根指頭，按下了門鈴。 他沒有聽見門鈴聲，屋子裡沒有任何光線、聲響、動靜，顯示有人將來應門，儘管如此，當門突然開啟，像是被一隻看不見的手打開，馬克卻絲毫不覺得納悶。 應門的精神科醫生身穿西裝，領帶打得中規中矩，彷彿他一向在夜裡看診。 馬克費力央求著，「你得要告訴我，我不知道我出了什麼事……」 於是，在醫生的協助下，馬克開始回憶這些日子以來所發生的一切…… ※ ※ ※ 馬克現年三十二歲，是個法學博士，從事輔導街童工作，十七歲便和珊德拉相戀，進而結婚。但在六個星期前，懷有身孕的珊德拉在一場車禍中身亡，駕車的馬克雖然倖存，卻失去了對車禍前幾個小時的記憶。岳父說他後頸部位有一碎片插入，若不善加醫治，可能導致脊椎麻痺，因此他定期回醫院更換繃帶，並服用藥物。 車禍的夢魘揮之不去，馬克依稀想起在車禍發生前，他曾和珊德拉為了某事爭論，但始終想不起最關鍵的部分。他深受回憶折磨，有一天，在候診室裡翻閱一本雜誌，無意間發現一家名叫布萊伊托的心理醫院所刊登的廣告，標題是「學習遺忘」，該醫院聲稱正在研究一種能讓人遺忘痛苦回憶的方法，徵求自願者參與實驗。一時衝動之下，馬克便以email回覆表示願意參加。 一天，馬克成功地勸阻了一名企圖自殺的少女，正要離開現場時，布萊伊托醫院的院長說服馬克和他一起到了醫院，此時馬克已然改變心意，不想再參與該實驗，但仍虛應故事，接受了一些初步的檢查。 離開醫院後，馬克發現自己的人生大亂。他回到住處，發現鑰匙不合，更駭人的是，門旁的名牌上赫然寫著他太太娘家的姓氏「希納」，他惶惑之餘用力踢門，結果竟有人來應門，更不可思議的是，應門者居然是珊德拉，而且一副完全不認識他的表情，又迅速把門關上。 馬克覺得自己瀕臨瘋狂，由於吃藥的時間到了，而他進不了家門，拿不到藥物，便想去拿車裡的備份藥物，卻發現他的車不翼而飛。他想打電話給岳父，卻發現手機裡的電話簿一片空白，他請計程車司機試著撥他的手機號碼，結果他手中的手機未響，另一端卻有人接起了電話，並聲稱他便是馬克‧魯卡斯，那人身後並響起了珊德拉的笑聲…… 死去的人突然復活；幾棟大樓在轉瞬間憑空消失；被關在自宅地下室的人拿書給自己看，在書裡，可以讀到幾秒鐘後將會發生在自己身上的事……這一次的背後，究竟藏著什麼？

十一天之前

　　那輛黑得發亮的 Maybach 高級房車停在那條狹窄的死巷子盡頭，不僅因為車身異常龐大而和附近地區顯得格格不入，像這種有如戰艦的豪華轎車通常只會在政府機關林立的城區穿梭，而不會行駛在柏林市犯罪率最高的這個行政區。

　　馬克正在考慮是否該過馬路去搭地鐵，此時他聽見身後有寬大的輪胎與地面摩擦的聲音。駕駛閃了兩次大燈，鹵素燈的光線反射在濕濕的石塊路面上。馬克沒有過馬路，同時加快了腳步。如果說他從他在街頭的工作學到了什麼的話，那就是在柏林應該盡量避免搭理陌生人。

　　那輛車緊跟著他，放慢了速度，幾乎無聲地在他身邊滑行。

　　那個駕駛似乎並不在乎他是逆向行駛，而這輛車也太寬了，就算有車子迎面駛來，也無法從它旁邊開過去。

　　馬克聽見電動車窗升降時所發出的嗡嗡聲，然後一個女子沙啞的聲音輕輕喊著他的名字：「魯卡斯博士？」

　　那聲音聽起來很友善，有點有氣無力，於是馬克從眼角偷偷瞄了一眼，吃驚地發現，原來說話者是個上了年紀的男子，看樣子已經六十好幾了，甚至可能超過七十歲。大多數的人上了年紀以後，聲音會變得低沉，可是在這人身上卻正好相反。

　　馬克加快了腳步，從那男子身上的斜紋西裝，他認出此人就是之前在泳池邊上向他招手的人。

　　可惡，難道今天盡是些怪裡怪氣的傢伙在跟蹤我？

　　「馬克．魯卡斯博士，三十二歲，住在荀能堡區史坦梅茲路六十七號？」

　　那位老者坐在淺色的真皮座椅上，背對著行駛的方向。顯然這部豪華轎車的內部大到足以讓後座的人相對而坐。

　　「你想幹嘛？」馬克問，並沒有抬起頭來。他的直覺告訴他，這個有著一頭白髮、兩道濃眉的陌生人不具威脅，但這可不表示他不是帶來壞消息的信差。天曉得這幾個星期以來，他收到的壞消息實在已經太多了。

　　老人清了清嗓子，用幾乎聽不見的聲音說：「是害死他懷孕的妻子的那個馬克．魯卡斯嗎？」

　　馬克呆住了，頓時無法再往前走，秋天潮濕的空氣變成了一堵無法穿透的玻璃牆。

　　他轉身面向那部車，車子的後門緩緩打開，一個電子警示音輕輕響起，就像有人沒繫安全帶的時候一樣。

　　等到馬克終於又說得出話來，他問：「你想幹什麼？」他的聲音幾乎跟車上那個陌生人一樣沙啞。

　　「珊德拉和胎兒死了有多久了？六個星期？」

　　馬克的眼裡湧出淚水，「為什麼你要這樣對我？」

　　「來吧，請上車。」

　　老人露出和藹的微笑，拍拍身旁的座位。

　　「我帶你去一個地方，在那裡，你可以讓這一切彷彿從不曾發生。」

※

　　從那輛轎車的深色車窗看出去，那些從他們身旁無聲掠過的房屋牆面宛如搭出的電影布景，毫不真實。坐在這部隔音良好的豪華轎車裡，很難想像外面那些骯髒的房屋裡住著真實的人，也很難想像路上的行人不是臨時演員，包括那個在垃圾桶裡翻找回收瓶罐的退休老人，還有那一群蹺課的學生，他們正打算弄翻一個流浪漢的推車。當然也有些不起眼的人在剛落下的雨中艱難地行走，這些人似乎也活在一個已失落的平行世界裡，而自從馬克坐上那個陌生人的車，他就逃離了那個世界。

　　「你是誰？」他問，身體前傾。那張真皮座椅的設計符合人體工學，液壓氣墊立刻配合他的新姿勢做了調整。老人沒有回答，只遞給他一張名片。那張名片厚得出奇，大約有一張折過兩次的紙鈔那麼厚。馬克相信，假如他把名片拿起來聞，就會聞到一種高級木材的香氣。

　　「你不記得我了嗎？」那個陌生人問，又露出和藹的微笑。

　　「派崔克．布萊托伊教授？」馬克唸了出來，若有所思地用指尖摹寫著布紋紙上的黑色浮雕字母。「我們認識嗎？」

　　「你寄了封電子郵件到我的機構來，大概是兩個星期前。」

　　「等一下……」馬克把名片翻過來，認出了那所醫院的標誌。一個優秀的設計師把這位教授的姓名縮寫揉合成一個立體的橫寫8，那個符號象徵著無窮。

　　「那則廣告……《明鏡週刊》上的那則廣告是你刊登的？」

　　布萊托伊點點頭，掀開他旁邊的扶手，拿出一本雜誌。「我們在《焦點雜誌》、《星週刊》和《明鏡週刊》上登了廣告。我想你是在看了廣告之後跟我們聯絡的。」

　　當老人把翻開的雜誌遞給他，馬克點點頭。他會注意到那則廣告純屬巧合，平常他根本不看新聞雜誌，更別說廣告了。可是自從他得要每週兩次去他岳父的醫院換藥，他就有很多時間去讀那些陳列在候診室的過期刊物。

　　「學習遺忘」，他複誦著那則廣告的標題，當時這個標題就像一塊磁鐵一樣吸引了他。

　　你受到沉重的打擊，想將之從回憶中消除？那麼請用電子郵件跟我們聯絡，布萊托伊精神科私立醫院徵求參加者，在醫生指導之下進行實驗。

　　「我們打了好幾通電話，為什麼你沒有回電？」教授想知道。

　　馬克揉揉耳朵，他的耳朵漸漸暖和起來，伴隨著熟悉的刺痛感。原來這幾天他沒有接聽的那許多通電話是這樣來的。

　　「我從來不接沒顯示來電號碼的電話，」他說：「而且老實說，我也從來不上陌生人的車。」

　　「那你剛才為什麼破例了？」

　　「車子裡比外面乾燥。」

　　馬克又靠回椅背上，指著濕濕的車窗。車子行駛時揚起的風，挾著大顆雨滴，橫掃過不沾水的車窗玻璃表面。

　　「在你們的醫院裡，新病患總是由院長親自照料嗎？」他問。

　　「只有在對方像你這樣被看好的時候。」

　　「為了什麼事被看好？」

　　「為了我們實驗的成功。」

　　教授取回雜誌，放進扶手的置物格裡。 　　「我想對你完全坦白，馬克。我可以這樣叫你吧？」教授的目光落在馬克的球鞋上，然後往上移到從磨破的牛仔褲裡露出的膝蓋。

　　「你看起來不像講究繁文縟節的人。」

　　馬克聳聳肩膀。「那是關於什麼的實驗？」

　　「布萊托伊醫院在記憶研究這個領域，是全世界數一數二的。」

　　教授把腿翹了起來，斜紋西裝褲稍微被拉高到襪子上方，露出一小截毛茸茸的小腿。

　　「為了弄清楚人類的大腦是如何運作的，在過去這幾十年裡，我們投注了上億的研究經費。說得簡單一點，主要是在研究跟『學習』有關的課題。許多研究人員都一心想要更加善用大腦的能力。」

　　布萊托伊在自己的太陽穴輕輕敲了敲。

　　「直到現在，都沒有高性能計算機能勝過人類的大腦，從理論上來說，每個人都應該有能力在讀過電話簿一次之後，記住所有的號碼。形成神經元以增加大腦的儲存能力到近乎無限大，這並非可望而不可及的事。不過，依我看來，所有研究一開始就都走錯了方向。」

　　「我想你馬上就會告訴我為什麼。」

　　車子駛進一個圓環。在駕駛跟後座之間，隔著一道不透明的玻璃。

　　「因為我們的問題不在於我們學得太少。相反的是，我們的問題在於遺忘。」

　　馬克伸手觸摸後頸的紗布，當他察覺自己這個無意識的舉動，立刻把手縮了回來。

　　「根據最新的統計數字，每四個兒童當中，就有一個受到虐待；每三個女性當中，就有一個曾經受過一次性侵或是強暴。」布萊托伊娓娓道來。「在這世上，幾乎每個人都曾有過至少一次成為犯罪行為的受害者的經驗，而半數的受害者事後必須接受心理治療，至少是短期治療。然而，不僅是犯罪行為，許多日常生活的經歷往往也會在我們的心靈留下傷痕。舉例來說，從心理學的角度來看，愛情所造成的負面影響幾乎比失去一位近親更大。」

　　「聽起來你這篇演講好像已經說過幾十次了。」馬克插了一句。

　　布萊托伊從手指上摘下一枚深藍色的印章戒指，改戴在另一隻手上，他露出了微笑。

　　「到目前為止，精神分析領域著重於研究受到壓抑的回憶，而我們的研究則正好相反。」

　　「你們幫助人們遺忘。」

　　「沒錯。我們把負面的回憶從病患的意識裡消除，永遠消除。」

　　這聽起來讓人害怕，馬克想。之前他就猜到這個實驗會有這種結果，他發出那封電子郵件之後沒多久，就氣自己在酒後做了這件事。在清醒的狀態下，他絕對不會回應布萊托伊醫院這則可疑的廣告，可是那天晚上他犯了一個後果嚴重的錯誤，不小心給了計程車司機他的舊地址。於是他突然又回到了那棟小屋前面，那屋子的門看起來像是隨時可能打開，而珊德拉會光著腳笑著朝他跑來。

　　是草地上那個「出售」的牌子讓他傷心地明白自己失去了什麼。他立刻轉身，沿著那條沒有人行道的馬路往回跑。夏天，鄰居的小孩在柏油路面玩耍，家中寵物睡在垃圾桶上，因為在這裡沒有任何生物想過會有壞事發生。他愈跑愈快，盡他所能地快，回到他一文不值的新生活，回到他在荀能堡區的單身公寓，出院之後，他就搬進那裡。然而他跑得還是不夠快，擺脫不了那些追趕著他的回憶：憶起他們在十七歲時的初吻；憶起珊德拉的笑容，當她在他尚未想到之前就又透露了一部電影的關鍵情節；憶起當他告訴她，她有多美的時候，她那不敢置信的眼神；憶起當驗孕棒呈現陽性反應時，他們一起流下的眼淚；最後他憶起了不久之前他讀到的那則廣告。

學習遺忘。

　　馬克深深吐了一口氣，試著把精神集中在當下。

　　「刻意引發的失憶症具有很大的優點。一個小孩突然跳到一輛汽車前面，駕駛人再也不會被施救無效的恐怖畫面糾纏；一位母親不會直到生命的盡頭，都在苦苦等候她十一歲的兒子從海裡回來。」

　　車子和緩地減慢速度，但木製外殼的迷你吧裡，還是傳來好幾個水晶杯叮咚作響的聲音。

　　「不瞞你說，情報單位對我們的研究結果也很感興趣。從現在開始，如果有情報員想帶著他們所知道的情報投效敵方，用不著除掉他們，只需要把關鍵性的資訊從他們的大腦中消除即可。」

　　「是因為有軍方贊助，所以你才這麼有錢嗎？」

　　「我承認這是樁價值億萬的生意，而且不會有別的生意更能主宰未來這幾年。不過，在醫療產業一向如此，這個產業讓少數人富有，卻讓許多人恢復健康，說不定還能讓許多人幸福。」

　　此刻布萊托伊以咄咄逼人的目光緊緊盯著馬克，彷彿想要審問他。

　　「我們的研究才剛剛起步，馬克。我們做的是開路的工作，所以我們在找像你這樣的人來做受試者，跟你一樣被迫承受如此沉重打擊的人。」

　　馬克嚥了一口口水，他的感覺就跟六個星期前一樣，當時他岳父在病床邊，親口告知他那個悲慘的消息。

　　「她沒有撐過來，馬克。」

　　「你自己想一想吧，」布萊托伊這樣請求，「假如你明天早上醒來，第一個念頭想到的不是你死去的妻子，不是你永遠不會出生的孩子，那不是很好嗎？你不會再有罪惡感，因為你根本就不會知道你開車撞上了那棵樹。你可以再去上班，跟朋友碰面，在電影院看一部喜劇片而開懷大笑，你後頸的碎片不會時時刻刻提醒你，珊德拉從擋風玻璃被甩出車外，當場因流血過多而死，你卻只受了一點輕傷。」

　　馬克毅然決然地鬆開安全帶，在旁邊的車門上尋找門把。「請讓我下車。」

　　「馬克。」

　　「馬上！」

　　布萊托伊把手輕輕放在他的膝蓋上。「我不是想要惹你生氣，我只是重述你電子郵件上所說的話。」

　　「那時候我幾近崩潰。」

　　「你現在也一樣。剛才我在游泳池邊看見你，你說你想過要自殺！」

　　他把手拿開，但馬克仍然感覺到那手沉甸甸地壓在他大腿上。

　　「我可以提供你比自殺更好的選擇。」

　　水晶杯又開始叮噹作響，彷彿有兩個鬼魂在嘲諷地碰杯。此刻馬克才發現，他的背脊全汗濕了，儘管車裡的溫度冷熱適中。他又不安地伸手去摸後頸的紗布，這一次他讓手留在紗布上，傷口在紗布下發癢。

　　「只是假設性地問一下，」他用沙啞的聲音問：「你們的實驗到底是怎麼一回事？」

作者：瑟巴斯提昂．費策克(Sebastian Fitzek) 譯者：姬健梅 出版社：商周出版 書系：iFiction 出版日期：2011-09-08 ISBN：9789861209951 城邦書號：BL5040 規格：膠裝 / 單色 / 384頁 / 14.8cm×21cm