❖ 「我是不是有什麼問題？」可能是共同焦慮 ▎「爸爸對不起，我一直長不出翅膀，也一直沒辦法噴火給你看。我是不是有什麼問題？」這是書中的小火龍被爸爸撈上岸時的第一句話。其中「我是不是有什麼問題？」可能也是許多未達長輩期望的孩子之心聲。 ▎書中的火龍爸爸其實從未對這隻「有點特別」的小火龍施壓。在小火龍陷入自我懷疑之際，火龍爸爸先取出毛巾為濕淋淋的小火龍擦乾身體，並堅定地告訴她：「你一點問題都沒有。」再一步步陪她找尋「自身的答案」。火龍爸爸的細膩作法，溫柔緩解了孩子的懷疑與焦慮。他更讓這個「特別的女兒」再度潛入湖底，發揮才能，幫他找回掉入水中的靴子。這可是其他兄弟姊妹絕對辦不到的事呢！ ❖ 全球大小書迷有多期待這本續集？ ▎本書姊妹作《小鱷魚，最怕水》創作於2013年，因暢銷多國所以累積不少大小書迷。曾有大讀者表示：「《小鱷魚，最怕水》的最後，有隻火龍媽媽正在讀一本叫作《小火龍，不噴火》的書。這會是量身打造的續集嗎？那將又是一本讓我無法抗拒的書。」 ▎另有一群法國小讀者曾在2014年寫信給梅莉諾：「我們是13位來自法國的小學生。英文課時老師給我們讀了《小鱷魚，最怕水》，大家都很喜歡！我們寫了一個故事給你，希望你覺得很有意思！期待你很快再出新作品，因為大家都很想讀！有新書要跟我們說喔！」 ▎有趣的是，這群法國小學生依據火龍媽媽正在讀《小火龍，不噴火》的伏筆，構思了一個「變色龍」版本的續集，並將自創的插圖故事寄給梅莉諾。這說明了出色的繪本不僅能帶來閱讀樂趣，更能有效啟發孩子的創造力。 ● 法國小學生「變色龍」版請見 ▸▸ https://reurl.cc/OqNe0D ❖ 本真性（authenticity）是 “well-being” 的必備條件 ▎忠於自我內心、肯認自我的獨特之處、展現自我真實的部分、不盲從外在權威與壓力，是「本真性」（authenticity）的定義，意義接近「做自己」、「忠於自我」這類常見口號。本真性之所以宣揚個體的自主性，絕非僅為專注自我、封閉與外界的交流，也不等同個人利益先行的個人主義。本真性的目的是「促進自主」，實現個體本位的自我覺察、管理、負責與自我實現。在本真性的引領下，人們得以從扁平的社會秩序與既定的社會角色中解放，依憑個體多樣性回饋社會多元的對話空間。 ▎存留、支持兒童與青少年成長階段中的本真性十分重要，因為本真性是個人與群體福祉(well-being)的必備條件：本真性帶來「認同自我」、進而「肯定差異」、勇於「適性發展」與「探索潛能」，生成一個「獨立自主、為己負責、不轉嫁責任、自我實現」的個體，並讓個人與集體之間產生具有開創性的交流。 ❖「獻給我的女兒歐娜，無論你是什麼模樣，我都愛你。」 ▎“ To my daughter Ona, I love you no matter what.” 是梅莉諾寫在扉頁的獻詞，簡單幾個字囊括了《小火龍，不噴火》與《小鱷魚，最怕水》的核心寓意。誠摯溫暖、直白簡潔的獻詞常見於梅莉諾的作品中。在《牛爬樹，真的嗎？》中，梅莉諾寫道：「獻給我的父母，他們從來不對我的夢想潑冷水。」而在《小鱷魚，最怕水》中，她則提到：「也獻給所有尚未發現自己潛在才能的人。」她的獻詞普遍感謝父母、朋友與子女，從中傳遞一股有力的能量，鼓勵讀者也做一位開明的父母或仁愛的朋友。 ▎梅莉諾筆下的動物角色通常具有純真又勇敢的特質，並逐頁朝著翻轉性的結局邁進。「探索可能性」、「接納多樣性」、「迎向新挑戰」不僅是梅莉諾的創作核心，從她自建築界轉換跑道、投身繪本世界的軌跡中，我們也可以發現這是她實踐生命的方式。