一連串縱火殺警事件，如野火般席捲平靜小鎮，民兵勢力更是蠢蠢欲動。 當整個世界起火焚燒時，有人能從中浴火重生嗎？ 系列暢銷破2,000,000冊、Amazon七位數重金簽約 ★影視版權已售出，華納影業確定籌拍美劇★ ★蟬聯Amazon電子書排行榜27週★ 警探懸疑百萬名家 ——坎德拉．艾略特—— ／／／ 她熟悉這些人的一切，與他們有同樣的根源， 但她卻首次感受到強烈、致命的恐懼…… ／／／ 絕讚推薦（按姓氏筆畫排列） 余小芳（台灣推理作家協會常務理事） 林志都（譯者／網路專欄作家） 吳曉樂（作家） 提子墨（台灣、英國與加拿大犯罪作家協會PA會員） 喬齊安（台灣犯罪作家聯會成員） ／／／ 所謂的末日，就是我們熟悉的世界天翻地覆。 自「末日準備者」案後，原本回歸平靜的小鎮發生多起縱火事件， 一開始，大家以為只是青少年惡作劇， 直到兩位副警長慘遭殺害，案情立刻急轉直下。 警方群情激憤，誓要揪出凶手， 卻意外捅出另一個潛在嫌疑團體——民兵組織。 FBI探員梅西．凱佩奇與當地警局聯手查案， 接受末日準備教育的她，總是隨時迎接大難臨頭和任何考驗── 包括某些居民仍不願接納她回故鄉一事。 但她沒想到，一連串追緝瘋狂犯人的行動，關鍵線索竟每每被人湮滅， 自己更意外揭露出一項無比駭人的祕密。 當那些冷硬的雙眼，無聲憎恨地望向她時， 眼前這一切是否將轉變成反噬她自己的業火試煉？ ……她到底驚動了誰？ 作者以「末日準備者」及「民兵團體」議題出發，將反政府、抗斥威權、遺世封閉、對科技和文明不信任的特殊生活方式，詭奇巧妙地編織進整部作品中，讓我們得以一窺罕為人知的某種「美國生活」真相。 ╳╳╳ 各界好評 「警探緝凶的刑事謎團結合家族祕密，美西奧勒岡州小鎮風情躍然紙上，懸疑之際，帶有怦然心動的羅曼史情節。」──余小芳，台灣推理作家協會常務理事 「……反政府「末日準備家庭」群居的小城鎮，他們除了不認同政府的施政或決策，也拒絕過度仰賴現代的科技與文明。城鎮上的居民宛若主流社會之外的邊緣族群，除了不信任外面的世界，每個家庭也都有著一些不為人知的祕密，不同家族的祕密若有似無地交織在一起，糾結成了一張張緊繃的網。」──提子墨，台灣、英國與加拿大犯罪作家協會PA會員 「作者艾略特在《烈火謎蹤》以梅西的視點提供讀者對鄉親一夕轉變為暴民的思考議題……末日準備者與反政府民兵的罕見角色設定，彷彿中醫裡他人難以複製的『家傳祕方』，更為本作樹立起獨一無二的吸引力。」──喬齊安，台灣犯罪作家聯會成員 「層次很豐富的故事。無論是情節的發展，抑或人物的設定，還是情感的堆疊，沒有一處是冷場無聊的。」──Irene，台灣讀者 「兼具了神祕獨特的小鎮風情和飽滿立體的偵探角色，而且相較於連續命案的精采度，中心人物與家人之間緊張的氛圍也不遑多讓，這個不算完美卻極具魅力的女探員成功撐起整部小說的張力。」──jrue，台灣讀者 「當面對最愛、依靠的家人的背叛，又該如何的勇敢與堅毅呢？一座詭譎的小鎮、躲在陰暗處的凶手，行凶的目的究竟為何？直到最後一刻，才水落石出，果真吊足讀者胃口。」──小建，台灣讀者 「這個故事建構在一個特殊的舞台上，準備者、主權公民、反政府主義者、大男人主義、各自的小團體等等元素湊在這小鎮……這些事物纏成一塊，就在這命案調查中連環爆，變成非常精彩的局面，好看到停不下來。」──天陽，台灣讀者 「家人間的糾葛替案情帶來更多的恐懼和不安，作者巧妙的將社會議題放入核心，檢視應當明確的是非對錯，因為外在因素顯得模稜兩可，讓人更加好奇在這自給自足的村鎮裡，有多少罪惡是被容許的存在，有多少真相是被謊言給埋葬。」──吉娃娃，台灣讀者 「讓末日準備者家庭出身的女兒成為為政府工作的聯邦執法人員，算是蠻大膽創新的人設，一個集末日準備者、被害者、倖存者、加害者及執法者於一身的矛盾綜合體。」──娃娃茵，台灣讀者 「閱讀過程中會有酣暢淋漓且像是上了癮的感受，每一章節都得到一些滿足，但也吃下更多誘餌，難以停下。」──萊特，台灣讀者 「這是一本輕鬆的讀物，不到強硬的驚悚劇情（像我通常閱讀的書），但非常好地發展了人物和背景設定。我特別喜歡作者對於末日準備者的觀察描寫，這給主角梅西增添了意想不到的人格特質。」──Margaret，Amazon讀者五星好評 「我喜歡FBI驚悚類型的書，這本書沒有讓我失望。非常喜歡本書的主角，並期待閱讀完整個系列。而且故事非常精彩，讓人手不釋卷，我甚至去做雜務時都把它帶上了車。」──Dusty，Amazon讀者五星好評 「我是任何警探執法系列的大粉絲，特別是有個強大的主角。梅西很堅強，但她的過去有一些不得已的祕密。有個連環殺手在逃，對讀者來說，有三個以上的可能人選，對此我非常享受（我喜歡猜誰是凶手）。這本書結束了梅西生活的一個章節，我等不及挖掘第二本的故事。」──moonlightjourney，Amazon讀者五星好評 「令人愛不釋手的頂尖佳作，其中的浪漫情節絕對也能滿足渴望愛情故事的讀者。作者重視細節的描寫，讓這本書有如電影般活靈活現。作為獨立故事閱讀絕對沒問題，但如果先看過前三集絕對會更樂在其中。」──《浪漫時代》雜誌，《Target》四星好評 「艾略特至今最佳作品。由角色間機智風趣的對話可以充分看出作者的才華……一般人或許會認為心理驚悚與浪漫愛情不可能搭在一起，但艾略特手法高超，先折磨考驗讀者的頭腦，然後再以難忘的愛情故事減緩沖擊力道。」──《浪漫時代》雜誌，《Vanished》四星半好評，首選書單 「令人心跳加速的故事，再次證明艾略特確實是此類型的天才。作者十分了解羅曼史與懸疑的布局，立刻讓讀者深陷其中，最後再以意想不到的結局令讀者驚訝讚嘆……艾略特極致的寫作功力無人能及！」──《浪漫時代》雜誌，《Buried》四星半好評

　　警察局長楚門．戴利用力關上太浩休旅車的門，舉起一隻手遮住臉，抵擋大火造成的高溫。他後退半步，撞上車子。烈焰吞噬掉老舊牛舍，往上竄升到漆黑夜空的高處。 　　 　　沒救了。 　　 　　他以為把車停在這裡應該離火場夠遠，但臉頰發燙的感覺讓他有所疑慮。 　　 　　楚門拉低牛仔帽的帽沿遮住臉，過去那場燒死兩條人命的大火浮上心頭，他不理會，跑向兩輛德舒特郡治安處的巡邏車，他們比較早到。兩位副警長站在車子後面拿著對講機說話，同時望向熊熊烈火。 　　 　　他們束手無策。遠處隱約傳來消防車的警笛聲，但楚門知道已經太遲了。他們頂多只能阻止火勢蔓延，以免森林和鄰近的牧場受到波及。 　　 　　他接近時，一位副警長打招呼。「嗨，局長。」為了壓過火場燃燒的聲音，他特地提高音量。 　　 　　楚門認識較為年長的那位副警長。雷夫什麼來著。他不認識另外那個。 　　 　　「你們有沒有看到人？」楚門問，知道不可能進牛舍查看。 　　 　　「沒有。」雷夫說：「我們才剛到沒多久，這種狀況下說什麼都無法進去查看。」旁邊的年輕副警長猛點頭。 　　 　　「我們去繞一圈吧。」楚門說。 　　 　　「你往右，我們往左。」雷夫提議。 　　 　　楚門點頭，往牛舍後面走去，盡量與火場保持距離，同時慶幸現在是十一月，氣溫很低。我來這裡才一下子，但火勢已經變得更大了。過去兩週，位在奧勒岡州中部的小小鷹巢鎮附近，已經發生了三起火災，這是第四起。他和消防局都還沒抓到連續縱火的犯人，而且之前的三起火災都沒有這麼嚴重。第一起是廢棄車輛遭到縱火，第二起則是一處人家的垃圾，第三起是一間作為倉庫的棚屋。 　　 　　犯人的目標越來越大。 　　 　　汗水滑落楚門的背部，不只是因為高溫。我討厭火。他小跑步經過一叢三齒蒿和許多岩石，熊熊火光照亮四周。他來回尋找受害者，說不定縱火的人也還在這裡。整片西黃松矗立在五十碼外，楚門十分慶幸牛舍周遭清理得很乾淨，沒有其他東西可燒。以前原本有小型畜欄，但幾乎所有欄杆都早已腐朽倒塌。這棟老牛舍應該至少有十年沒有使用了。 　　 　　第四起火災的現場不在他的轄區範圍內，而且距離好幾英哩，不過他一收到消息便立刻下床更衣趕來。這個縱火犯讓他非常火大，現在他把每一起火災都當成自己的責任。楚門可以想像那個混蛋暗自竊喜的德性，警察與消防隊匆匆忙忙趕來撲滅他一手造成的火災。 　　 　　他遲早會燒到人。 　　 　　消防車的警笛聲越來越響亮，這時兩下槍響壓過烈焰焚燒的聲音。 　　 　　楚門急忙趴下翻滾，躲到一塊大石頭後面，拔出槍來。是誰開槍？他靜止不動、仔細聆聽四周，槍響造成的耳鳴很大聲，他得試圖努力聽出來源。 　　 　　又傳來兩下槍響。 　　 　　那是慘叫聲嗎？ 　　 　　他的心臟狂跳，連忙撥打九一一，通報有人開槍，請調度員立刻通知正在趕來的消防車。他掛斷電話後，緩慢移動離開石頭後面的藏身處，提高警覺並尋找開槍的人。到底是誰開槍？ 　　 　　之前的幾起火災，鷹巢鎮的警員都沒有在現場發現任何人。為什麼這次不一樣？ 　　 　　楚門繼續繞行牛舍後方，手中舉著槍，仔細觀察牛舍後方的暗處。火光僅照亮幾碼的距離，而照不到的地方則是一片漆黑。任何人都可能躲在看不見的暗處。他走遠一些，將自己藏身在黑暗中。 　　 　　他的上衣已徹底被汗水浸濕，感官高度警覺。楚門繞過牛舍後方，看到地上有個人影。一動也不動。 　　 　　老天，拜託不要…… 　　 　　他躲進黑暗深處，極力查看四周，試圖尋找開槍的人。烈焰讓四面八方都是晃動的陰影，他的視線不斷迅速移動，一下看到動靜、一下看到影子，但全都是假的。他壓下湧出的焦慮，知道即使會讓自己暴露在危險中，還是必須過去查看兩位警員。 　　 　　「不管了。」他迅速衝過空無一物的地帶，感覺上衣立刻被烤乾，並撲過去跪在最接近他的警員旁邊。他搖搖雷夫的肩膀，不斷大聲喊其名字，然後摸對方的頸部確認脈搏。副警長頭部中彈，子彈射穿臉頰造成很大的開放性傷口，楚門只看了一眼就急忙轉開視線。 　　 　　不該看到牙齒才對。 　　 　　他找不到脈搏。 　　 　　他保持姿勢蹲低，手腳並用移動到另一位警員身邊。年輕副警長的脖子大量出血，他驚恐的視線對上楚門的雙眼，兩眼瞪大，嘴巴瘋狂開闔卻發不出聲音，但四肢完全沒動。副警長只能靠眼神表達，他顯然非常害怕。 　　 　　脊椎損傷？ 　　 　　他自己知道狀況不妙。 　　 　　楚門急忙脫下外套，用力按住副警長的頸部。載著大水箱的消防車抵達，開在通往牛舍的長長小路上，泥土地面全是凹凸不平的車轍。楚門再次觀察四周尋找開槍的人。 　　 　　我站在這裡等於是活靶。 　　 　　他不願丟下年輕的副警長，於是注視著對方的眼睛。「你不會有事的，支援已經到了。」 　　 　　副警長對他眨眼，注視他的雙眼，用力喘息。楚門看到他外套上的名牌。「山德森副警長，撐住。你一定會平安無事。」 　　 　　山德森的嘴唇蠕動著，楚門彎腰靠近，但沒有發出聲音。他不理會背後逐漸升高的溫度，強迫自己微笑讓對方安心。「不會有事的。」楚門抬起頭，無比慶幸消防隊已經抵達，兩位消防員小心翼翼走過來，遠離火場，仔細搜索周圍地帶。 　　 　　他們收到通知了，知道有人開槍。 　　 　　頓時，一股強大的氣流撞擊上他的背，他整個人飛了起來，越過山德森副警長。落地時，他的臉部撞上地面，強大的撞擊力道讓他無法呼吸，碎石刺進他的臉頰與嘴唇。爆破聲響不斷傳來，讓他瞬間暫時失去聽覺。他躺在泥土地上，耳中不斷有嗡鳴聲。他努力想搞清楚狀況，過去的恐懼此刻更從潛意識深處竄出。他奮力壓制，在心中評估自己的身體狀況，吐掉口中的砂石。 　　 　　我還活著。 　　 　　山德森呢？ 　　 　　他用雙手和顫抖的膝蓋撐起身體，轉身看向剛才他飛越過的傷患。 　　 　　一對空洞的雙眼望向楚門身後的黑暗。雙唇不再蠕動。 　　 　　「不——！」楚門撲過去用力搖著副警長，但剛才還存在的一絲生命已然消逝。 　　 　　大火繼續熊熊燃燒。 　　 　　＊＊＊ 　　 　　隔天早上，梅西．凱佩奇探員望著冒煙的燒焦木板。這座牛舍太老舊，一遇到火就完蛋了。在她小時候，這棟牛舍就已經年久失修、木板乾裂，更別說現在又過了二十年，整棟牛舍簡直像吸飽了汽油般，一旦起火就是烈焰沖天。 　　 　　當時，她經常和住在這座農場的女孩一起玩，梅西喜歡在這座牛舍和附近的土地上到處亂挖、尋找小動物，假裝牛舍是她們的城堡。後來她的朋友搬家了，梅西再也沒有來過這裡，直到今天。 　　 　　如今她是個調查局探員，奉命調查兩位執法人員遭到槍殺的案件。是個非常憤怒的調查局探員。執法同僚遭到冷血殺害令她怒不可遏，所有從事執法工作的人都有這種感覺。 　　 　　她好希望可以回到小時候裝扮公主的日子。 　　 　　凶手難道是刻意縱火，將副警長們引來這裡？

作者：坎德拉．艾略特(Kendra Elliot) 譯者：康學慧 出版社：奇幻基地 書系：Best嚴選 出版日期：2022-03-03 ISBN：9786267094198 城邦書號：1HB136 規格：膠裝 / 單色 / 368頁 / 14.8cm×21cm