(1879-1943)

原名李世楷，清末民初的學者，從小到大遍讀諸子百家、二十四史，二十五歲時思想大變，與其宗法孔孟之道，不如宗法自己，因此改名為宗吾。每讀古人書，必生懷疑，以思想獨立精神審視歷史和社會。經幾十年間目睹人間冷暖，看透宦海浮沉，便於一九一二年憤世寫出〈厚黑學〉一文，提出想要成為「英雄豪傑」，臉皮要厚而無形，心要黑而無色的「厚黑理論」，並舉曹操、劉備、孫權、司馬懿、項羽、劉邦等人物為例，以各人的臉皮厚薄與心地黑白如何影響他們的成敗來證實其理論。〈厚黑學〉本是一篇戲謔文字，不料發表後廣受歡迎，但也招來不少批評，李宗吾自此聲名大噪，從此便以「厚黑教主」自居。