台灣師大地理研究所碩士，台東大學區域政策與發展研究所教授，東台灣研究會召集人。曾經在中央研究院台灣史研究所，民族學研究所，荷蘭Universiteit Leiden，英國Royal Holloway University of London擔任訪問學者。專業背景是人文地理學，長期推動和進行東台灣研究。早期關注自然環境，歷史發展，區位條件，國家政策，族群互動等對東台灣發展的影響。後期，則著重於地理想像，地方認同，地方自主發展等有關地方能動性的研究。著作有專書數本和論文數十篇。影響學界甚深的代表著作有：一、〈大城鄉四股與尤厝的生活方式：位置與地點的解釋〉(1985)；二、〈鄉土定義之分析〉(1988)；三、《清代臺灣地圖演變史》(1996)；四、〈社會創新與地方發展能動性：東臺灣的個案分析〉(2014)。