享譽國際的發展心理學家，「多元智能理論」創始人。目前為哈佛大學教育研究所認知與教育教授，也是哈佛創新教育研究團隊「零點計畫」（Project Zero）的資深負責人。

嘉納於1983年提出的多元智能理論，是影響當代教育最深遠的創見。他打破過去人類僅有單一智能，且可以用標準化工具測量的觀念；提出人類存在多種不同的思維方式，包含語言、邏輯、空間、音樂、人際、內省、肢體動覺等智能類型。

1981年獲得麥克阿瑟論文獎。1990年獲得路易斯維爾．葛羅梅爾教育大獎。2000年得到古根漢基金會研究獎，並獲20項榮譽學位。獲《外交政策》與《展望》雜誌選為當今世上百大最具影響力人物之一，被譽為「當代最傑出的心理學家暨教育學家之一」。2015年獲布洛克國際教育大獎，該獎項的提名委員會如此定位嘉納：「多元智能理論是美國現代教育理論中最重要的票房明星，歷史上很少有人能像嘉納對教育有這樣的影響力。」

著作超過20餘本，包括《發現7種IQ》 （時報出版），以及《多元智能》、《不一樣的領導力》、《決勝未來的五種能力》等全球暢銷書。