與山崎豐子齊名，並列為日本大阪文學兩大女流作家。

一九二八年生於大阪，二○一九年病逝於神戶。一九五八年出版第一部作品《花狩》，一九六四年以《感傷旅行（Sentimental Journey）》獲第五十屆芥川賞，此後創作小說、散文、古典小說新譯、人物評傳等，筆耕不輟。一九八七年以《花衣卸，纏身……》榮獲第二十六屆女流文學賞，一九九三年以《乖僻一茶》榮獲第二十七屆吉川英治文學賞、一九九四年榮獲第四十二屆菊池寬賞，一九九八年以《自道頓堀雨中別後》榮獲第五十屆讀賣文學賞、第二十六屆泉鏡花文學賞、第三屆井原西鶴賞。一九九五年獲頒紫綬勳章，二○○○年獲選「文化功勞者」，二○○八年獲頒文化勳章。

田邊聖子的女性（戀愛／成長）小說，有別於當代日本作家筆下的極度壓抑的女性形象，行文輕盈、不扭捏作態，不拖泥帶水，讀來淋漓暢快。主角設定多是三十歲左右、單身、經濟獨立的女性，能坦誠自我反省與批評，並直面內心的情慾與渴望。對自己工作的驕傲與責任感，在感情上風風雨雨，卻不見任何陰鬱、悲觀，在愛情之中不斷蛻變，朝著更美好的自己前進。

著書超過兩百五十部，本本精采，幾乎沒有失敗作。近年來有不少作品復刻出版，包括「乃里子三部曲」的《讓愛靠過來》、《私人生活》、《壓扁草莓的幸福》及《孤獨夜裡的熱可可》、《喬瑟與虎與魚群》，在推出新版本後，深獲年輕世代讀者喜愛。