（1946.01.19-）
‧法國藝術與文學勳章
‧曼布克獎
‧大衛・柯恩文學終身成就獎
‧毛姆文學獎

出生於蘭徹斯特，自幼受家族薰陶，奠定深厚文學基礎。畢業自牛津大學現代語文學系後，曾參與《牛津大辭典》編纂工作，擔任《新政治家》、《新評論》編輯，撰寫評論。

一九八〇年首度發表小說《Metroland》即獲毛姆文學獎肯定，此後作品持續受文壇關注，一九八四年以《福婁拜的鸚鵡》進入布克獎決選、獲費伯紀念文學獎，從此躋身當代重量名家之列。該作以福婁拜為藍本，以拔恩斯擅長的三段結構，從不同面向寫文豪的一生。繼《福婁拜的鸚鵡》之後，拔恩斯再以《England, England》、《Arthur & George》共三度進入布克獎決選名單，終於在二○一一年以《回憶的餘燼》榮獲曼布克獎，該作在回憶的反芻中漸次深掘人物對自我生命的理解，其精湛描寫為拔恩斯贏得「無與倫比的心靈魔術師」美譽。他的小說、散文都具極高藝術成就，亦多次改編為舞台劇、電影。

拔恩斯與妻子派特．卡凡納相識於一九七八年，翌年結婚。派特從事文學經紀長達四十年，她不僅親自擔任拔恩斯的文學經紀，也與約翰・厄文、馬丁・艾米斯等當代重要作家共事。派特於二○○八年因腦瘤去世，從確診到過世僅短短三十七天，帶給拔恩斯巨大衝擊。本書即是拔恩斯歷經喪妻之慟後沉潛數年寫下的作品。