台中市清水人，東海大學歷史學碩士，中興大學EMBA碩士、中興大學財金所博士班。曾經是文學研究者、大學講師，從政後一路從國會助理做起，曾任台中縣民政局長、國會辦公室主任、民進黨發言人，並當選三屆立法委員，公民監督國會聯盟連續多屆評比第一名好立委，現任立法院副院長，也是三個孩子的爸爸，致力於將台中打造成台灣文學作家葉石濤所描述的「一個適合人們作夢、生活、戀愛、結婚、悠然過活的地方。」