◎文／嚴震東（國立台灣大學動物學研究所教授兼神經生物與認知科學研究中心主任） 　　生物學內涵深廣，易學難精 　　生物學，或者更時髦一點稱為「生命科學」，可以說是近來最熱門的學門了。眼見生物科技即將改造我們的日常生活，腦科學正在探索我們的思想、意識，基因科學正在進入醫學的每一個角落；不只是這些傳統的農學、醫學、心理學，就連物理、化學、工程、資訊、社會、人文、數學等等，幾乎所有的學門領域都要和生物掛鉤。掌握到這樣的脈動，麻省理工學院規定所有學生不分科系都必修生物學；中研院院士會議也建議各大學應重視這門學科，讓各學院都改為必修科目。生物學的重要性真是不容小覷。 　　不過，生物學這門學科可說是易學難精。記得我在初中時有一門「博物學」的課，範圍包含了動物、植物、礦物，還有各式各樣的圖片和專有名稱，念起來很有成就感，但是忘得也很快。生物學也是如此，常常會有學生覺得念了卻好像沒念，因為不容易掌握重點到底在那裡；就像很多人都有逛博物館、動物園、植物園、水族館的經驗，任何一個小有名氣的館園，都充滿了新鮮、新奇的東西，看得大家眼睛凸出來、下巴掉下來，但是過兩天再回想看看，卻又好像不太記得看了什麼。 　　我在大學裡的生物類別學系教課，擔任過很多年書報討論課的指導老師，這門課進行的方式是每個學生都要找一篇自己有興趣的研究論文，輔助相關的內容，輪流上台做二、三十分鐘的口頭報告，再一起討論十分鐘。有一陣子，「細胞內訊息傳遞」（Signal transduction）的研究很熱門，那幾年幾乎一半的同學都在講有關「細胞內訊息傳遞路徑」的論文，但我非常驚訝地發現，一整年下來大家所探討的內容幾乎都沒有什麼重覆。光是細胞訊息傳遞的途徑竟然就有這麼多種，足見生物學的探究可以達到多麼博深廣大的程度！ 　　親身動手、培養興趣是學習生物學的不二法門 　　我的研究室與醫學工程、電機工程經常合作，因此有時也有機會到醫工系或是電機系去教課，多如牛毛的生物專有名詞常是這些數理工程學生的極大障礙。經常聽到有人感慨可以考進醫學系的應該都是聰明學生，但畢業之後卻一輩子就是幫人看看流鼻涕、醫醫感冒什麼的；不過，想一想要背下這麼多的生物醫學知識，並且融會貫通以後才能在診間裡靈活運用，不聰明、不博聞強記，似乎很難應付得來。 　　既然生物學的範疇如此地廣泛精細，那麼要怎麼樣才能掌握學習的竅門呢？我大學時念動物系，懵懵懂懂地過了四年，現在回頭再看看以前的上課筆記，都會驚訝當時的幼稚與被動。不過，當年課程設計得非常好的一點是實驗課很多，生態實習、比較解剖、切片染色……等等，幾乎一大半的時間都是學生自己做、自己看、自己學，成效相當紮實。因此依據我的經驗，自己動手、主動學習是培養興趣、培養「Insight」的不二法門，有了動機、有了興趣，才有可能不斷鑽研、痛下苦功。 　　不過，入門的讀者還不需要到痛下苦功的程度，而更需要的是能夠提起興趣，對於這樣的一般讀者，我非常樂意推薦《圖解生物學》這本書。這是一本文字精簡並搭配了大量圖解的讀物，有點像牛頓雜誌的合訂版，書中也運用了許多趣味的例子。這本書的內容簡潔有趣，相信無論對於高中生、大專生、甚至社會人士，應該都是開卷有益的。