讀者盛讚：「英國有托爾金，美國有勒瑰恩，日本有上橋菜穗子！」 《精靈守護者》《鹿王》作者睽違七年的磅礡巨作！ 她，能聞到稻米散發的悲鳴 擁有超凡嗅覺的十五歲少女，即將揭開豐盛的祕密 【台灣作家感動推薦！】 怪奇事物所　所長 張東君　科普作家 連俞涵　演員／作家 人類與大自然和平共處的奧祕 就藏在香氣之中…… 很久以前，可從香氣知曉一切的活神「香君」 從神鄉帶回了奇蹟之米——歐阿勒米， 因其不畏蟲害，生命力強， 烏瑪人靠奇蹟之米逐步建立起帝國大業。 然而一天，歐阿勒米竟無預警發生蟲害， 全境皆仰賴歐阿勒米維生的帝國， 頓時陷入一場苦戰…… 同時，一名少女「愛夏」來到帝都， 擁有超凡嗅覺的她，企圖揭開稻米中的謎團， 卻意外捲入皇室、藩王與貴族的腥風血雨中…… 只靠單一作物打造的龐大帝國，即將遭受大自然無情的洗禮； 而能聞出「氣味之聲」的神奇少女， 能否讓植物起死回生，拯救萬民的生命？ 上橋菜穗子譜出一齣真假活神、權力鬥爭的大劇， 更以奇絕瑰麗的地景、鮮活靈動的植物，與少女赤誠的心， 傳達大地母親最想告訴我們的共榮之道。 【精華節錄】 天一黑，草木氣味就會安靜下來， 但如果遭到蟲子等攻擊，就會開始發出「氣味的聲音」。 （……艾那拉樹，一下子就好，安靜一點吧，拜託。） 應該是被蟲子啃食葉子吧，艾那拉樹似乎遭到相當多蟲子圍攻， 已經發出「悲鳴的氣味」老半天了。 樹木發出的「氣味的聲音」總會徐緩地開始，然後持續個老半天。 聽到悲鳴的其他樹木也紛紛發出警戒的「聲音」， 這些聲音朝四面八方擴散，因此一旦注意到， 對愛夏來說就是件相當難熬的事。 愛夏曾經向老爺子抱怨這件事， 老爺子卻只是困窘地笑道：「氣味很吵？」 看到那表情，愛夏深陷在無人能夠理解的寂寞裡。 對愛夏而言，這是最為貼切的形容， 其他說法都無法表達那種感受。 自懂事以來，愛夏便一直感受著生物散發的氣味 ——他們透過氣味進行各種對話。 也許因為如此，聞到的氣味之於愛夏，就等同於話語一般。 當然，動物和草木不會說人話， 但樹木被昆蟲啃咬時散發的氣味，在愛夏感覺起來， 就像在說：「好痛，好痛！我被蟲咬了！」 那感覺有如火警望樓傳來的連串敲鐘聲， 彷彿正高喊：「失火了，失火了！」

序章　青花 強風在耳邊呼嘯，拉扯著髮絲。 午後陣雨為大地帶來的濕意仍未消散，她手腳並用、緊緊攀住的岩石冷得像冰塊一樣。 「……姊！」 隨著一道尖銳的喊叫，碎泥塊從天而降。 愛夏反射性地從岩石放開一手，撐住弟弟在暮色中朦朧泛白的鞋後跟。 撐住的剎那，身體猛地傾斜，抓住岩石的另一手幾乎就要滑脫。愛夏拚命抓好岩石，勉強讓身體不再傾斜下去，才剛吁了一口氣，膝蓋便開始哆嗦。 掉下去就沒命了。 愛夏咬緊牙關，拚命撐住弟弟的腳，直到弟弟確實把腳踩進石縫中，穩住身體。 弟弟站穩腳步後，愛夏仍好半晌維持著相同的姿勢，動彈不得。 她劇烈地喘著氣，等待眩暈過去。 即便成功爬上這條岩石崖道，八成也沒有活路。稍早前她就悟出這件事了。因為岩山上飄來濃重的皮革味和金屬味，還有汗味，近乎刺鼻。 聽說這條崖道幾乎無人知曉，卻有士兵在上方埋伏，這意味著老臣烏洽伊兩三下就被抓了。他自願擔任誘餌引開敵人，讓他們逃命。 雖然她不認為老爺子會招出兩人的下落，但士兵們確實察覺愛夏和弟弟逃向何方，並搶先攔截了。 （要不要乾脆放手算了？） 弟弟沾滿泥汙的鞋子模糊地映入眼中。回想起弟弟收到這雙新買的鞋子，臉上的笑容，愛夏的表情扭曲了。 忽然間，四下明亮起來。 雲朵被風吹散了。即將隱沒至山後的夕陽灑下無數道金光，照亮了岩山。 這意外的燦光，讓愛夏注意到她抓住的岩石上方，有株小草扎根在裂縫裡，正綻放著玲瓏的青花。在強風吹拂下，花兒劇烈擺動，幾乎要被扯斷，卻仍堅毅地佇立在原處。 愛夏聽見了花香的聲音。儘管幽微，芬芳卻不容錯辨，如細絲般乘風而來。很快就會有昆蟲聞香從風中穿梭而來吧。 「……姊。」 頭頂再次傳來聲音。乘著冰冷的風，如畏縮小狗般害怕的氣味飄了過來。 「振作一點，彌洽！」 愛夏揚聲說道： 「抓好岩石往上爬！ 快掉下來的話，姊會撐住你的！」 只差一點就可以爬上岩山了。 愛夏感覺到弟弟開始往上爬，自己也慢慢地繼續攀爬。 第一章　邂逅 一、利塔蘭（節錄） 直到上一刻都沒個影的篝火，不知不覺間已被靛藍的暮色襯得一清二楚。 把帳篷吹得劈啪作響的強風也緩和了幾分。 野營地搭起無數頂帳篷，白煙裊裊升起，融入向晚天際。炊煮晚餉的香氣依稀飄來。 「小卒會比我們早開飯吶。」 大鬍子男沉聲嘀咕。他與數名相貌精悍的男子大馬金刀地坐在摺疊椅上。 馬修俯視大鬍子同僚烏來利，輕笑道： 「你不必奉陪啊，我一個人列席就夠了。」 烏來利原想打趣個幾句，又打消念頭，視線轉向大草原低喃： 「……如果可以，我也想啊。」 天爐山脈坐落在一片暮色當中，威儀堂堂。山麓下的大草原上火光閃爍，十幾騎騎兵正高舉火炬，朝這裡前進。 「歐洛奇。」 烏來利扭頭轉向後方，回望守在那裡聽候差遣的男子。男子腳邊的獵犬聞聲抬頭，彿被叫到的是牠。歐洛奇把手搭在狗頭上，應道：「在。」 「你說嫡子八歲左右，姊姊也才十五六歲？」 「嫡子九歲，姊姊十五歲。」 烏來利點點頭，嘆了口氣。 「何必勞師動眾去抓人，任他們自生自滅就好啦。」 烏來利仰望馬修，又說：「你不覺得嗎？要是哪一方勢力想拱他們出來，自然另當別論，但搞到人民離心離德，被逐下王位的君王後裔，又能成什麼氣候？ 事實上鳩庫奇也這麼想，才會一直放任他們，怎麼會事到如今，而且還是在征戰期間，忽然想到要把他們抓起來？」 藩王鳩庫奇辦公的大帳篷走出一名藩王的侍從。侍從在薄暮中凝目四望，發現馬修和烏來利便快步走近。 「兩位視察官大人。」 侍從雙手在胸前交叉，深深行禮。 「鳩庫奇大人要小的傳話，俘虜即將抵達，請兩位大人移步帳篷。」 馬修點點頭，簡短地回應：「知道了。」 侍從再次深深一禮，領著兩人前往大帳篷。 烏瑪帝國統治著四藩國，藩國視察官就是皇帝的耳目。 藩國在過去是各自獨立的國家，現在雖然納入烏瑪帝國的疆域，但仍擁有一定的自治權。藩王負起帝國版圖邊境（藩）的守護之責，換取對過去統治地域一定程度的支配權，但並非獨立的一國之王。鳩庫奇僅是西坎塔爾藩國的藩王，不容許對馬修和烏來利有任何隱瞞。 馬修和烏來利留下護衛，緩步走向大帳篷入口。靛藍的暮色中，只有那裡大放光明， 彷彿從天空中被切割出一塊。 大帳篷內部比外觀看上去要來得寬敞許多。 帳篷內有個排煙用的大天窗，中央爐火升起熾烈的火焰。眾氏族長坐在窗邊，各處擺放著燈具，藉此可以約略看清他們的表情。 正對大帳篷入口的深處，有一座塗有紅、藍、金漆的華美祭壇。藩王鳩庫奇背對祭壇，坐在一把大椅子上，正小聲和一旁的侍從交談，但馬修和烏來利一進去，他立刻從椅子上起身頷首，以手勢示意兩人坐到旁邊的椅子。 外頭風冷，大帳篷裡卻十分悶熱。每個人面前的小几上，擺著潤喉用的果汁、解饞的果實和果乾等。 馬修和烏來利剛坐下不久，便響起鐘聲，通知俘虜帶到了。喧譁聲止息，大帳篷裡安靜下來。 鳩庫奇再次坐下，從侍從手中接過布巾，抹去額頭和脖頸的汗水。 鳩庫奇身形魁梧，體格精實，皮膚曬得黝黑。全身每個部位都碩大無朋，手腳也大，但眉眼格外引人注目。被那雙銅鈴大眼一瞪，任何人都要心慌膽戰。 鳩庫奇似乎是王家血統的偏遠旁系，對戰事有獨特的稟賦。喀蘭王倒台後，前王登上王位，卻無能鎮壓氏族間的小規模衝突。鳩庫奇便以緊急時為帝國禦敵作為交換條件，向皇帝借兵，擊敗前王，成為西坎塔爾藩國的藩王。 儘管仍有一支氏族不承認鳩庫奇，因此還稱不上已徹底掌握西坎塔爾，但馬修認為若是依現狀持續推移，平定全境指日可待。 皇帝希望鳩庫奇迅速平定西坎塔爾，馬修也這麼期待。 門簾從兩側整個掀開，冰冷的夜風立刻吹了進來。 兩名勇壯的士兵各別帶著一名男孩和纖弱的姑娘進來了。 兩人都沒有被綁住，但慣用手被士兵扼住。一名士兵將一手橫在胸前，朗聲報告： 「奉大人之命，小的將喀蘭的末裔帶來了。」 鳩庫奇點點頭，慰勞士兵後，以手勢示意可以退下了。然而一眾士兵表情猶豫。 「怎麼了？可以下去了。」 鳩庫奇出聲，一名士兵開口： 「稟報大人，姊姊不肯恭順，若是放手，不知會如何反抗。」 聽到這話，鳩庫奇揚起一雙粗眉。 「這樣啊。好，我會小心，放手吧。」 兩名士兵行了個禮，各自放手，退後一步，但仍警覺十足地瞪著姑娘，準備隨時壓制。 然而姑娘一動不動，甚至面不改色，她只是以頑石般堅定的一雙黑眼，筆直注視著鳩庫奇。鳩庫奇回視那雙眼睛，開口： 「你們是喀蘭的孫子和孫女，彌洽和愛夏，對吧？」 姑娘開口：「篡位者不配知道我們的名字。」 聲音沙啞，但剛毅十足。 鳩庫奇嘆了口氣。「確實是不肯恭順。」 他緩緩起身，俯視姊弟，接著從一旁的劍架抓起長劍，以鞘尾重擊地板一下。 重臣們驚愕地神情緊繃，姊弟也哆嗦了一下。弟弟表情扭曲，抽抽搭搭地哭了起來。 「妳弟弟哭囉。」鳩庫奇盯著姑娘說，「開口前先搞清楚自己的狀況和立場。妳的態度，可能會讓妳弟弟當場身首異處。」 姑娘面無人色地仰望著鳩庫奇，不久後聲若游絲地說：「……你說謊。」 鳩庫奇粗眉一挑。「我說謊？」 姑娘點點頭。「我們的生死，是憑我的態度就能決定的嗎？」 鳩庫奇微微瞠目。 他定定地注視著姊姊，片刻後，唇角微微扭曲。 「如果你們的命運不是以妳的態度決定，那是以什麼決定？」 本以為姑娘會陷入思索，沒想到她旋即回答： 「以你的得失利弊。」 重臣們略顯不安地扭動身軀。 馬修將目光從姑娘移向鳩庫奇。 （這下，你要如何接招？） 鳩庫奇注視著姑娘，沉默良久，一會兒後嘆了口氣。 「我的得失利弊嗎？……確實，不能算錯。」說完他便一屁股坐了下來。 他從小几端起鑲金的方碗，將碗中的乳酒咕嚕嚕一飲而盡，用侍從遞過來的布巾抹了抹嘴，順帶揩去臉龐與脖子的汗水。 接著他再次轉向姊姊。「不能算錯，但也不對。你們兩個與其說會造成我的損害，不如說會對整個帝國造成危害。」 弟弟仰望姊姊，一臉疑惑。姊姊沒有看向弟弟，只是直勾勾地望著鳩庫奇。 鳩庫奇語氣淡泊地說：「你們活在這世上，不光是對西坎塔爾沒有好處，甚至會給帝國帶來禍害。妳明白為什麼嗎？」 姑娘的臉色逐漸蒼白，她應該了解已經窮途末路了吧。 大帳篷裡只有鳩庫奇的聲音迴響著：「妳的祖父喀蘭是個愚昧之徒。因為他，眾多百姓被活活餓死。這個藩國絕大多數的百姓都對喀蘭恨之入骨，我也是其中之一。」 姑娘的眼神動搖了，蒼白的臉色變得更加慘白。 鳩庫奇要侍從在碗裡斟入乳酒，再次一飲而盡。 「你們就像在堤防上鑽洞的螞蟻，平時可以置之不理，但暴風雨一來，堤防就會從那裡潰堤，殃及全國。 我不是冷血無情的人，也不忍心只因為你們是喀蘭的子孫，就取你們的命，但這也是無可奈何。雖然也可以留在我身邊看管，但這個做法不無風險。」 鳩庫奇說到這裡，突然滿臉疲憊。 「我言盡於此……要恨就恨自己的血統和命運吧。」 鳩庫奇努努下巴，方才那兩名士兵上前，欲伸手抓住姊弟的手臂。 弟弟驚懼地伸手想抓住姊姊，姊姊牢牢握住弟弟的手，仰望鳩庫奇。 那張蒼白的臉龐浮現某種躊躇的神色。她張唇欲語，又轉念抿住。 鳩庫奇訝異地蹙眉。「妳有什麼話要說嗎？」 姊姊尋思片刻，很快下定決心說：「你被下毒了。」 鳩庫奇擰緊眉心看著姊姊，又拿布抹去面龐和脖頸的汗水。然而光用布擦拭實在無濟於事，眾人都能看見異常如瀑的汗水浸濕了他的皮膚。 「妳說什麼？」 姊姊以看不出情緒的眼神，盯著鳩庫奇。 「你身上有冥草的氣味……有人對你下毒。」 重臣一陣譁然，甚至有人作勢起身。 鳩庫奇抹去流入眼中的汗水，露出無畏的笑。 「這是臨死前的詛咒嗎？妳的膽量令人敬佩，但既然要撒謊，也要編得真一點。」 「我沒有撒謊。」 「不是撒謊是什麼？用冥草根熬出來的毒，聞起來或嘗起來都沒有味道。」 姑娘露出恍然的表情。「……那麼，你就繼續這麼想吧。」 姑娘嘆了口氣，摟住弟弟的肩膀，轉身背對鳩庫奇。士兵連忙抓住兩人的手，帶往大帳篷的出口。 馬修倏地起身，喊住兩人：「慢著。」 姊弟停步，轉頭看過來。鳩庫奇和重臣都不明所以地看著他。 馬修問姑娘：「愛夏．喀蘭……那我身上有什麼味道嗎？」 姊姊定定地看著馬修。她漆黑的眼睛讓人聯想到黑曜石。 不回答嗎？正當馬修這麼想，姑娘眉心微蹙，開口問： 「……你是利塔蘭嗎？」 馬修瞠目結舌。 一股寒氣從眉間擴散到整顆腦袋，他的心臟開始猛跳，幾乎讓人喘不過氣來。 他的嘴唇都麻掉了。馬修撐開麻痺的雙唇，啞聲問：「為什麼妳會這麼想？」 姊姊依然鎖著眉心，說：「你身上有青香草的香氣。」 馬修怔怔地看著姑娘。 「……喂，你怎麼了？」 烏來利問，馬修沒有回答，大步走向鳩庫奇。 在近處一望可知，鳩庫奇的狀況極不尋常，眼睛的焦距都渙散了。 馬修轉向侍從。 「叫醫術師拿喀夫爾過來！別搞錯了，是喀夫爾！還有拿大量的水過來，快！」 接著他對拘束姊弟的兩名士兵說：「把兩人帶走，牢牢監禁起來！」 這時，一聲悶重的聲響傳來，有如麵粉袋落地。轉頭一看，鳩庫奇從椅子滑落，倒在地上。 重臣紛紛起身，七嘴八舌地嚷嚷。一片兵荒馬亂中，馬修跑近烏來利，以他人聽不見的音量匆匆交代：「你跟著那對姊弟，把護衛們也帶上，別讓任何人碰他們一根寒毛。留意食物和驅蟲的煙，免得他們被毒殺。還有，回頭叫歐洛奇過來找我。」 烏來利默默點頭，走向姊弟，隨著士兵一同離開大帳篷。

作者：上橋菜穗子 譯者：王華懋 出版社：春光出版 書系：暢銷小說 出版日期：2024-05-30 ISBN：9786267282670 城邦書號：OG0037 規格：膠裝 / 單色 / 336頁 / 14.8cm×21cm