沒有一個狼騎，會為將屠刀砍向老人和孩子而感到愧疚。 也沒有一個狼騎，會在將橫刀砍向手無寸鐵的女人之時，感到一絲猶豫。 他們是狼神的子孫，而殺戮是狼與生俱來的本能。 將整個部落變成廢墟，將文明毀滅，將野蠻視作榮耀，卻樂此不疲。 帝王之術與尋常百姓期待的不同。用人不能唯才是舉，做事不是公正廉明，必須有一批自己人，一起分享權力掌控江山的好處。自己必須明白，也必須讓群臣明白，國泰民安天子位置穩固，群臣們跟著也有許多好處可拿。山河飄搖天子的日子固然不好過，文武百官也朝不保夕！換句簡單的話來說，作為天子，必須懂得照顧文臣武將們的利益，才能贏得文臣武將們的忠心，然而能夠找到最適合傳承帝位的繼承者，是古往今來帝王家的難題。 李世民開春之後纏綿病榻，朝堂之上人心惶惶。隨著開國時的那批文臣武將的老去，左膀右臂的凋零，讓李世民盡顯疲態，於是便下令讓太子李治監國，中書令長孫無忌輔佐處理國事，車鼻可汗在得知這個訊息後，殺光了大唐派去的使者，隨即大張旗幟四處展開攻擊與侵略，期盼在下一任中原明君出現前，天下已盡收其囊中。然而在逐鹿天下的同時，車鼻可汗兒子們對於汗位的繼承之爭同樣激烈，群狼競鬥正式開始。

第一百一十八章 歸來 第一百一十九章 劫 第一百二十章 夾生飯 第一百二十一章 破 第一百二十二章 狼居胥下 第一百二十三章 沸湯潑雪 第一百二十四章 廝殺 第一百二十五章 陰魂不散 第一百二十六章 春風得意 第一百二十七章 內外 第一百二十八章 千古一帝 第一百二十九章 龍 第一百三十章 變 第一百三十一章 指點迷津 第一百三十二章 餘波 第一百三十三章 又一個 第一百三十四章 造反也能敲竹槓 第一百三十五章 開弓的箭如何回頭 第一百三十六章 冬日的短章 第一百三十七章 意外的截殺 第一百三十八章 血染黃沙 第一百三十九章 呼之欲出 第一百四十章 取長補短 第一百四十一章 以己之長 第一百四十二章 以身為餌 第一百四十三章 連環計與意外 第一百四十四章 此一時彼一時 第一百四十五章 現實 第一百四十六章 有錢？ 第一百四十七章 前人的辦法 第一百四十八章 後人的方向 第一百四十九章 風起萍末 第一百五十章 以陽謀圖之 第一百五十一章 消失的他 第一百五十二章 不屑 第一百五十三章 敗寇 第一百五十四章 暖冬 第一百五十五章 魔鬼晝行 第一百五十六章 車鼻可汗教子 第一百五十七章 懸殊 第一百五十八章 重壓 第一百五十九章 無題 第一百六十章 驚夢 第一百六十一章 夜襲與防禦 第一百六十二章 以牙還牙 第一百六十三章 烈火與磐石 第一百六十四章 不動如山 第一百六十五章 長矛如林 第一百六十六章 成長起來的少年 第一百六十七章 此路不通 第一百六十八章 崩潰 第一百六十九章 老夫胡子曰 第一百七十章 黃雀在後

第一百一十八章 歸來 「檢查馬具、鎧甲和兵器。」一片稀疏的樹林內，姜簡扭過頭，低聲向身後的弟兄們吩咐。夜風很大，吹得樹枝嘩嘩作響。金黃色的樹葉如同花瓣般飄飄而落，宛若蝴蝶起舞。戰馬緊張地打起了響鼻，卻被風聲盡數掩蓋。同時被風聲掩蓋的，還有鎧甲的輕輕碰撞聲，橫刀和刀鞘的摩擦聲，以及勇士們粗重的呼吸聲。所有人都趕在戰鬥爆發之前，進行最後的檢查，以免在關鍵時刻出錯，平白葬送了各自的性命。 「副都護，斥候那邊，沒傳來任何消息。」瓦斯特勤牽著馬走到姜簡身邊，壓低了聲音彙報，「茨畢老賊似乎沒有上當，留在原地按兵不動。」 「不急，再等等！」姜簡他了一眼，低聲回應，握在刀柄上的手指，不安地開開合合。瓦斯特勤所彙報的，絕對不是一個好消息，那意味著今夜的伏擊極有可能是白忙活一場。而大夥的伏擊目標，突厥伯克茨畢，卻是出了奇的難纏。如果今夜不能將此人擊斃，接下來，大隊人馬休想及時趕回瀚海都護府。自打三天前從自家斥候口中得知，羯曼陀帶領狼騎主力撲向了瀚海都護府，姜簡就立刻率領麾下弟兄快馬加鞭往回趕。然而，第二天一大早，他卻就遇到了茨畢伯克及此人所統領的突厥狼騎右營。雙方兵馬數量差不多，姜簡這邊還乘著大勝之威，原本應該輕而易舉將對方拿下。卻不料，伯克茨畢跟他以前遇到的任何突厥將領都不一樣。此人身上，沒有絲毫其他突厥將領身上展現出來的那種傲慢，並且膽子還小得出奇。跟姜簡所部瀚海勇士剛一接觸，根本沒分出勝負，此人就果斷帶著主力快速遠遁，只留下少許老弱斷後。待姜簡將斷後的百餘名老弱幹掉，此人及其身邊的主力已經逃出了五里之外。 草原空闊，被拉開了五里的距離之後，姜簡再想要追上此人，難度非常高，並且，他也沒太多的時間耽擱。所以，只能草草收兵，繼續策馬向瀚海都護府狂奔。卻不料，才奔出不到十里，茨畢伯克又帶著其麾下的突厥狼騎咬了上來。全賴分散在隊伍周圍的斥候們及時示警，姜簡才沒被殺個措手不及。但是，斥候們卻被茨畢麾下的爪牙，給殺死了二十幾個，超過了以往戰鬥中所損失斥候的總和。 姜簡心疼得滴血，親自帶領百餘名精銳策馬殺向茨畢伯克的將旗。後者卻不管什麼丟人不丟人，帶著身邊親信拔馬就逃。其麾下的狼騎們見主將逃走，也全都撒腿就跑，堅決不給回紇勇士正面殺死自己的機會。 結果這一逃，一追，就是大半個時辰功夫。待姜簡因為胯下菊花青過於勞累，而停止了追殺，弟兄們已經跟著他一道，向西跑出了五十多里路，距離瀚海都護府越來越遠。 姜簡發覺自己上當，強行壓下將茨畢伯克碎屍萬段的衝動，帶領弟兄們繼續向東。還沒走出三十里，伯克茨畢又帶著其麾下的殘兵敗將們，如同跗骨之蛆般纏了上來。 有一支敵軍在身後陰魂不散，姜簡當然要想辦法解決。然而，伯克茨畢卻屢屢故技重施。只要姜簡帶著瀚海勇士們停下來反擊，他就立刻帶領麾下狼騎們策馬逃之夭夭。而只要姜簡繼續趕路，他就又叫囂著從背後跟了上來。 如此循環往復，始終陰魂不散。害得姜簡接連兩天，都無法正常趕路。每天連向東行軍五十里都做不到，照這種速度，等他趕回瀚海都護府，恐怕婆閏和自家姐姐姜蓉等人，早就成了羯曼陀的俘虜。存放在都護府營地內所有糧草輜重，都得變成羯曼陀的戰利品。 無奈之下，姜簡只好兵行險招。指派杜七藝假冒自己，帶著大部分瀚海勇士繼續向東趕路。而他本人，則打扮成斥候頭目，帶著一百名精挑細選出來的弟兄，在半路上脫離了隊伍，埋伏在一片不算寬闊的樹林之內。 這一招，脫胎於博陵大總管李旭的那本兵書。姜簡根本沒吃透，也沒帶領麾下弟兄們，進行過相應演練。 然而，情況緊急，有一個能解決問題的招數可用，總比沒有強。況且在姜簡看來，茨畢也不是什麼智將、宿將，應該沒那麼容易將此招識穿，並迅速想出破解之道。 「要不要我帶幾個弟兄，去前面引他過來。如果我只帶十幾個弟兄去撩撥他，他未必忍得住。」見姜簡遲遲沒有做出任何補救措施，瓦斯特勤忍不住低聲提議。 「再等一個時辰，儘量不要畫蛇添足。按道理，茨畢那廝應該比咱們還要著急。」姜簡的手指忽然停止開開合合，將刀柄再度穩穩握緊。長長吐了口氣，他鎮定地補充：「茨畢的任務應該是纏住咱們的大隊人馬，讓咱們無法及時回援瀚海都護府。所以，只要大隊人馬一刻不停地往回趕，他就必須追上去。先前之所以按兵不動，是懷疑咱們安排下了圈套等著他。而隨著大隊人馬跟他之間的距離拉得越來越遠，他哪怕懷疑是一個圈套，也只能硬著頭皮緊追不捨。」 「這……」瓦斯特勤眨巴著眼睛琢磨，聽不太明白，卻覺得姜簡的話肯定有道理。 「這是陽謀。」姜簡忽然又笑了笑，看起來非常自信。「由不得他。」 「嗯！」瓦斯特勤還是沒聽明白，卻鄭重點頭。 夜色很暗，他只能看見姜簡一個側臉，卻感覺這一刻，姜簡無比英俊。而姜簡嘴裡所發出的聲音，也忽然有了一種讓人安心的魔力。 等待的時間，無聊且漫長。 學著姜簡的模樣，輕輕吐氣，瓦斯特勤努力壓下心中的焦躁。然後坐在馬背上左顧右盼。他看到樹枝在風中搖曳，就像落馬之人張開的手臂。他看見流星從夜空中劃過，拖著一道長長的橘黃色軌跡。他看到遠處的草叢中，有幾隻跳兔縱身而起，竄出半丈多遠，然後又迅速於草叢中消失不見。他看到貓頭鷹拍打著翅膀從半空中撲下，從草叢裡抓住一隻跳兔，又扶搖而上。 「哈哈，啊啊，嘎嘎嘎——」遠處傳來貓頭鷹的尖叫，高亢且尖銳。緊跟著，第二隻，第三隻，由遠及近。 茨畢伯克果然追上來了，正如姜簡先前所料。瓦斯特勤又深吸了一口氣，學著姜簡的模樣握緊刀柄，端坐在馬背上安如磐石。 時間流逝的速度彷彿突然加快，幾乎是一眨眼功夫，樹林外就響起了激烈的馬蹄聲。二十幾名突厥斥候分成前後四組，沿著樹林的邊緣急衝而過，手裡的橫刀和鎧甲上的飾物，都被瓦斯特勤看得一清二楚。 瓦斯特勤果斷伏低身體，同時騰出一隻手來輕輕撫摸自家戰馬的脖頸。讓自己和戰馬都保持安靜，以免吸引突厥斥候的注意力。在他身邊和身後所有來自大唐瀚海都護府的勇士們，也幾乎都採取了同樣的動作。 他們是精銳中的精銳，每個人都參加過五場以上的戰鬥。他們像天山的雪豹一樣有耐心且經驗豐富，靜靜地等待真正的獵物送貨上門。 大夥兒今夜的伏擊目標，突厥伯克茨畢，還遠在三里之外。此刻正沿著樹林邊緣衝過的二十幾名突厥斥候，不過是其派出來的探路兵。如果大夥兒被突厥斥候發現，或者主動衝出去與突厥斥候展開廝殺，狡猾的茨畢就會立刻撥轉戰馬，再次逃之夭夭。 所以，大夥兒必須耐心地等待，並且盡可能地保持人和馬的安靜。不能發出任何聲音，也不能做出任何多餘的動作。樹影搖曳，擋住大夥的身體。夜風呼嘯，給大夥兒又增添了一層屏障。 連續三天的反覆纏鬥，茨畢麾下的突厥狼騎們，也被拖得筋疲力竭。從樹林外衝過來的斥候們速度雖然很快，人看起來卻不是很有精神。一個個佝僂著脊背，儘量將身體貼近戰馬的脖頸以節省體力。 「十七、十八、十九……」瓦斯特勤感覺有些喘不過氣來，默默地在心中數數，以緩解心情的緊張。 這是胡教頭傳授給他的絕招，已經在實戰中證明過了，非常有效。當他把心思放在數數上的時候，呼吸會慢慢變得平穩，全身上下的肌肉，也不會繼續緊繃。 然而，今天這招卻有些失靈。還沒等他數到四十，五名突厥斥候忽然在他眼前不到二十步遠位置，放慢了坐騎。 刹那間，瓦斯特勤脊背處的寒毛就根根豎起，右手迅速握緊了橫刀的刀柄，心臟也直接跳到了嗓子眼兒。 夜色雖然很濃，但是頭頂上的星光卻很亮。能充當斥候的人，都是精挑細選出來的，眼神好，夜間也能看清楚東西，是第一要求。只要那五名斥候稍加留意，不難發現樹下有馬蹄踩過的痕跡，甚至能直接發現伏兵的身影。 「如果他們發現了我，我就立刻衝出去，砍倒其中兩個，然後裝作斥候逃之夭夭。」身體緊張得顫抖，瓦斯特勤的大腦卻高速運轉。想要不讓伏兵暴露，這幾乎是唯一的選擇。只是接下來，他就要獨自面對二十名突厥斥候的追殺，活下來的機會微乎其微。 就在他的雙腳，已經準備夾緊戰馬小腹的刹那，姜簡的手，忽然按住了他的肩膀。沒有很用力，卻讓他無法再做出任何動作。 「再等等，不要動，放鬆。」姜簡的聲音，也緊跟著傳入了他的耳朵。很低，可以被風聲和樹枝搖動聲輕易地掩蓋。瓦斯特勤努力放鬆身體，調整呼吸，兩隻眼睛卻死死盯著樹林外那五名突厥斥候。 對方的戰馬速度越來越慢，越來越慢，人在馬背上伸長了脖子，左顧右盼。然而，短短兩三個彈指之後，那五名斥候卻又再度佝僂起腰，策動戰馬去追趕自家同伴，只留下了幾聲低低的抱怨。眼看著茨畢伯克派出來探路的斥候終於遠去，既沒有進入樹林搜索，也沒有傳出任何警訊。瓦斯特勤長出了一口氣，心臟跳得宛若擂鼓。前後不過是短短二十幾個彈指功夫，他的後背，已經完全被汗水濕透。握在手心處的刀柄，也變得又濕又滑。鬆開刀柄，他將自己的手掌在裙甲上緩緩擦拭，同時將頭扭向西方，用目光尋找今夜的獵殺目標，卻發現，除了一排排起伏的亮點兒之外，什麼都看不見。 那是頭盔所反射的星光，伯克茨畢謹慎，從來都不肯像姜簡這樣身先士卒。哪怕是行軍，也將其自身，隱藏於大隊人馬的之間，不給任何人放冷箭偷襲他的機會。一排起伏的亮點，是六名騎兵，二十排，就是一個大箭。突厥別部原本採用唐軍的「營團旅隊夥」編制，車鼻可汗造反之後，為了展示與大唐的不同，將其大肆竄改，並且針對性地做出了加強。 一個大箭，總轄一百二十名騎兵，對上唐軍的一個旅，就整整多出了二十個人。瓦斯特勤不能確定伯克茨畢的具體位置，卻能推測出，那廝至少會隱藏在五個大箭之後。 這意味著姜簡接下來帶領他和九十九名瀚海精銳，至少要殺穿六百名突厥狼騎的攔截，才能抵達伯克茨畢面前。並且後者在此期間，肯定還會組織更多的兵馬進行反擊，或者見勢不妙撒腿就跑。 「天鵝神保佑。」一邊拚命調整呼吸，瓦斯特勤一邊在心裡頭默默禱告。他發現，自己這輩子，從沒有像今晚這般，對天鵝神如此恭敬。他從未懷疑過姜簡的本事，他心中無比期盼姜簡今晚能夠帶領大夥，成功將茨畢的頭顱砍下。然而，此時此刻，他卻惶恐得幾乎要窒息。 遠處的光點兒越來越近，越來越近，光點兒之下，慢慢顯露出突厥狼騎的身體輪廓。一排接著一排，全副武裝，無窮無盡。整個隊伍就像一條巨大的蟒蛇，貼著樹林的邊緣迤邐前行。馬蹄踩得地面微微戰慄，鎧甲相互撞擊摩擦，鏗鏘聲宛若湧潮。 一面羊毛大纛，忽然出現在突厥人的隊伍深處。大纛下，隱約有個矮小粗壯的身影，端坐在一匹高頭大馬之上。是茨畢伯克！瓦斯特勤與此人從沒近距離見過面，卻堅信自己的判斷沒錯。 「跟我來！」姜簡的聲音忽然響起，隱約也帶上了幾分戰慄。瓦斯特勤迅速收回目光，不做任何思索，習慣性地選擇了策馬緊隨。他和姜簡的身影，只錯開半個馬頭距離，先後衝出了樹林。緊跟著，就是九十九名大唐瀚海都護府精銳。整個隊伍在前衝過程中，形成了一個長矛形狀。與樹林外巨蟒般的突厥狼騎隊伍相比，單薄得就像一根針。 一根刺向巨蟒的銀針。 短小、纖細，卻百折不回。

作者：酒徒 出版社：時報出版 書系：CITY系列 出版日期：2025-08-08 ISBN：9786264195720 城邦書號：A2203998 規格：平裝 / 黑白 / 400頁 / 14.8cm×21cm