◆被譽為日本童話大師「《銀河鐵道之夜》作者宮澤賢治」轉世 ◆作品多次入選「三島由紀夫」文學大獎 ◆全日本最會說故事的物語作家，一部最美麗的「成人版童話」 某個春日裡，一個小嬰兒順著泥沙滾滾的河漂流而來，被捕鰻魚的婦人們救起。 珍珠般的肌膚、如畫中人物般精緻的面容——他是「坡」，在泥沙中打滾成長，內心卻純潔無瑕的少年，一場暴雨，讓他遠離家鄉，展開一場奇妙旅程，體驗到人世的罪惡與補償、善良與邪惡、智慧與愚蠢、清與濁…… 坡，請不要忘記。 寶貝坡。我們的小鴿子。 咻嚕咻嚕。 咻嚕咻嚕。 媽媽們的性命，永遠與你的幸福同在。 在川流不息的泥流中，年幼的坡像是帶著白鴿的祝福誕生於此，被守護河川的鰻魚婦扶養成人，他對於外在世界一無所知，內心如同白鴿的羽毛般純潔無垢。 某天，一場五百年未曾發生的暴雨，打亂了一切……… 他遇見偷藝精湛的大盜兄妹、能預言天氣的男孩、擅長打獵的狗爺爺、掩埋場的夫妻、蕭條的漁村老人等，漸漸地，生命裡某些重要的東西似乎在蛻變。坡能否成為一個完整的「人」？是否能再回到所愛的親人身邊呢？ 【好評推薦】 ◎「這部作品會不斷折磨你，讓你去思考、懷疑自己是不是被馬克白中的女巫迷惑了？在書中讀到的究竟是虛是實？那個世界究竟是什麼？是否有人和我一樣，在驚艷於這樣的作品、這樣的文體之餘，心中同時又覺得糾結難耐呢？」——日本亞馬遜讀者書評 ◎「日本文學大師宮本輝的〈泥河〉是冰冷的、湍急的，但是在本書裡，即便在洪水之中，仍然讓人感受到一股溫暖。」——日本亞馬遜讀者書評 ◎「無數個優美想像彼此串連，如詩般的文體，有如神話般的世界觀，貫穿整個故事。」——日本亞馬遜讀者書評

第一部

1

　　一條寬廣的泥河，自北邊徐緩地流向南方。

　　河裡的泥沙密度之高，足以挾帶夏季茂意盎然的夏草、冬季的枯葉，以及候鳥的屍體，一同沖刷而下。終年都有絡繹不絕的平底舟，淺層舺身載著酒桶與一袋袋穀物往返於河上。

　　古老的市區中心處，兩岸河堤約兩層樓高，木頭製的路面電車尚未退休，依舊奔走於河岸旁的石板路上。黎明與黃昏時分，下游的工廠裡，工人們踩著嘎嘎作響的地板，一邊眺望車窗外的河川，一邊拿黑泥巴大做文章，互開低俗的玩笑。

　　沿著河川逆流而上的城鎮郊區處有座淺灘，每天都有鰻魚婦們在此出現，她們有著一致的臃腫身軀，全身如吸附河裡泥巴般的黝黑，有時一天來七個人，有時則是二、三十人，誰也不知道，包括她們自己，鰻魚婦的總數到底有多少人。她們彎身蹲入黑色的泥內，將太陽曬黑的雙手一口氣插進泥中摸索著，捕捉鰻魚。

　　雖說是摸索，那速度卻快如手上長了眼睛一般，凡是被盯上的鰻魚，絕無法自她們手裡逃脫。捕獲獵物後，鰻魚婦會高舉泥濘的雙手，粗啞著嗓子，發出驚天動地的呵呵笑聲，那是周圍的女子們，看見活蹦亂跳的鰻魚，在陽光照耀下扭動身軀時，也同聲呵呵笑了起來的緣故。

　　有時候，幾個年輕的不良少年會在橋上或堤防邊的草叢處向她們搭話。

　　「嘿！鰻魚婦們！」

　　「妳們那又細又長的老公們，今天也過得可好啊？」

　　鰻魚婦們只是聳聳肩，旋即又回到捕鰻的崗位上。那些丟向她們的空罐、紙屑，就任由它們躺在河岸邊；若是麵包或水果的芯，則扔進魚籠裡餵食鰻魚，鰻魚們就在這片舒適的新天地裡翻來跳去，顯得十分高興。當中，油脂特別肥厚者，夜晚就被鋒利的剪刀給「喀嚓」一聲切了頭。

　　某個春天的日子裡，一名鰻魚婦活捉到了陌生的獵物。

　　她在眾多夥伴中，擁有一副特別壯碩的好體格，她游移於黑泥中的手指，摸到了紮實的觸感，在彎腰的雙腳間用力一撈，猛地將雙手高舉至頭頂，離岸不遠處，兩隻純白色的鴿子正目不轉睛地看著婦人的動作。

　　握在她手中的，是一個凹凸不平、醜陋的塊狀物體，和鰻魚的優美體態相去甚遠。這團黑漆漆的物體在她手掌心上扭動、顫抖著，拚命地想翻轉身體，似乎恨不得立即回到泥巴的溫暖懷抱中，鰻魚婦嘆了口氣，彎下粗腰，想將那小小的塊狀物放回河裡。

　　倏地，由塊狀物上垂落的一條細長帶子映入眼簾，鰻魚婦的眼瞬間眨了好幾下，她定睛一看，源頭這條淌著泥巴的帶子，源頭就連接在她皮裙底下的兩條大腿間。

　　婦人倒抽一口氣，兩隻鴿子自橋墩旁振翅飛過，宛如在傳達著祝福，發出「波──波──」的高亢啼聲。

　　其他的鰻魚婦們也都來圍觀。

　　體型龐大的鰻魚婦露出難為情的神色，抓住那條長長的臍帶上下左右地搖晃著，婦人們也陸續朝那宛如魚腸般的臍帶伸出手來，饒富興味地把玩好一陣子。

　　其中一名婦人自腰包內掏出剪刀，朝滿身泥濘的嬰兒靠近。那是平時用來殺鰻魚頭的鋒利剪刀。她抓著臍帶的兩端，神氣俐落地剪了兩刀，嬰兒打了個噴嚏，不安分地扭動著身體，而後從口中噴出了黑色的泥塊。

　　圍觀的婦人們齊聲呵呵地笑了，她們在鋁製的水桶裡舀起溫度恰好的濁水，朝嬰兒身上淋下，數根粗壯的手指，用捕捉鰻魚時的溫柔手勁，將嬰兒洗得潔淨無瑕。

　　鰻魚婦們的家就排列在兩岸傾頹的河堤下方，那是在堅硬的泥土上方，堆疊層層廢棄木材、瓦片，以及壞掉的船板，再用釘子胡亂固定而成的房子，乍看之下，就像是古代荒廢的城寨、或動物的巢穴，她們將埋在河邊土壤裡的大大小小的排水管，拿來作為置物櫃或床鋪使用。

　　房子的四周是張滿網子的漁塭，鰻魚被掛在繩上，任其在太陽底下曝曬，爬上河堤，便是一片茫茫草地與輪胎堆成的小山。

　　婦人們替擱在淺灘上的平底舟掛上帆布，製造涼蔭，而後在麻袋內塞入乾草，做成嬰兒的床鋪。 　　自那年春天的那天起，所有鰻魚婦都鼓脹著胸部，每個人輪流餵食母奶；每當嬰兒軟嫩的嘴唇觸碰到乳頭，負責哺乳的婦人便會發出粗獷的笑聲，使得半透明的奶水彷彿故障的噴泉噴灑而出，尚未輪到哺乳的鰻魚婦們，就在河邊排成一列，擠壓著胸部讓多餘的奶水流入河內。

　　自從嬰兒來了之後，每天都是一反往年的大豐收，或許是婦人們將奶水流入河裡，使鰻魚們被引誘而來也說不定。挑著沉甸甸的魚籠，自打漁場返回的鰻魚婦們在使用剪刀前，會先行爬上那傾斜的船板，團團圍在嬰兒床的四周，嬰兒彈潤的臉頰閃耀著嫩桃色的光澤，好奇地看向母親們的臉龐，每當婦人們回視她們的嬰兒時，眼神如同看著一顆長了眼鼻的寶石。

　　這並不是第一個在泥河內發現的嬰兒；比方說，曾經有嬰兒包裹著報紙沉在河底，或是被繩子五花大綁著，由上游漂流而下。諸如此類的事，其實屢見不鮮，只不過，活生生地被抱起、發出洪亮哭聲、其後又成長茁壯的嬰兒，這還是史上頭一遭。不僅是擁有生命，更難得的是，嬰兒還擁有珍珠般的肌膚，和一張即使剛出生不久，就有如毛筆畫出的精緻面容，時而發出的啼哭聲，宛若銀色橫笛的音色，優美且可愛。

　　這名嬰兒遲早會長成亭亭玉立的美少女──對鰻魚婦們而言，這件事就好比雨水來自天上般，那樣地理所當然；她必定會穿著純白的衣服，在與黑色泥巴無緣的地方，綻放她足以讓眾人眼神為之一亮的笑容──就像嬰兒出生時，恰巧徘徊在她身旁的兩隻純白色鴿子一樣。

　　那的確被認為是祝福的象徵；兩隻鴿子之所以發出「波──波──」那麼嘹喨的叫聲，肯定是為了讓嬰兒自黑泥中甦醒，引領至光輝明亮的世界。

　　鰻魚婦們也將嬰兒取名為「坡」。

　　「坡。」

　　將嘴噘起，附在耳旁呼喚。

　　「坡呀──」

　　「坡，坡呀──」

　　「坡。」

　　嬰兒揮舞著手腳，發癢般地笑著。婦人們將頭靠上嬰兒床，彼此交換一抹淺淺的微笑。

　　「坡，坡呀──」

　　「坡。」

　　「坡」這個音，正巧能安撫小馬或嬰孩溫柔入眠。

　　當那年冬天過去，春天再一次造訪之際，幾個有關這名嬰兒的重大誤會隨之解開：首先是坡那曾經光澤透嫩的肌膚，在出生不到半年漸漸染上顏色，最終變得任誰都能明顯地看出；這名嬰兒的身上流著鰻魚婦的血脈。

　　嬰兒光裸著身子躺在船板上，其曬著日光浴的模樣，不能說是珍珠，倒像是從古老地層裡挖出來的泥土人偶，只有那光潔的眼白骨碌碌地轉個不停，反倒讓人感到不舒服。

　　再者，她們還發現了這名應當要長成「與白衣相配的少女」的嬰兒，其實是個男孩；那段被認為是沒被剪乾淨的臍帶，其實是稍稍偏離了位置的陰莖。

　　不用說，這些事情對鰻魚婦們而言算不上什麼大問題。

　　「坡呀──」

　　「坡、坡呀──」

　　鰻魚婦們依舊在結束日常工作後，聚集在嬰兒的身旁，出神地看著那淺黑色的睡臉，每到夜裡，另一批鰻魚婦們就由泥河的四面八方接踵而至，昏暗的屋內，充斥著眾人大啖宵夜的聲響，以及豪邁的笑聲，婦人們熄滅了爐火，在船板周圍肩挨著肩，密不透風地躺下。

　　她們睡得安祥，聽不見一聲鼻息。鰻魚們用尾巴拍打魚塭內河面的聲音，時而迴盪在漆黑的深夜。

作者：石井慎二(いしいしんじ) 譯者：曾瀞玉 出版社：奇幻基地 書系：日本名家 出版日期：2011-09-01 ISBN：9789866275326 城邦書號：1HA025 規格：膠裝 / 單色 / 400頁 / 14.8cm×21cm