作者從她研究古代文明的專長領域出發，透過本書以地域劃分的九個主要篇章，來介紹全球九大區域的重要古代文明，並希望藉此激發讀者的歷史想像力，更進一步探索人類文明的根源與演進。 （一）美索不達米亞與近東地區：本章介紹世界最早的農業文明與農業聚落、最早的城市、最早的文字，以及西台、蘇美、亞述諸民族的興衰。 （二）埃及：尼羅河孕育出的埃及文化如何演進、建築雄偉金字塔的歷代法老、古埃及人崇敬的諸神等等，本章皆有詳盡描述。 （三）波斯：從本章中，讀者可以看到尚武的波斯諸王如何在今日伊朗地區崛起，逐步開創當時的古代世界中版圖最大、組織最好的帝國。 （四）史前時代的歐洲：從大西洋以東直到俄羅斯大草原的廣袤地區，位於古代地中海諸文明之北，生活在那兒的民族長期以來被冠以「野蠻」一詞。但十九世紀以來考古上的發掘，揭示本區亦有豐富多采的古代文明，如英法的巨石遺跡、歐洲各地都有發現的青銅器及鐵器等便是明證。 （五）希臘與愛琴海地區：從最早的愛琴海文明（邁諾安文明）、城邦的興起、馬其頓王亞歷山大建立的希臘帝國、希臘化世界的成形，讀者可更深入瞭解留給後世民主、戲劇、奧運會、藝術等種種資產的古希臘文明的多樣面貌。 （六）羅馬世界：由一個小村莊發展為橫跨三洲的大帝國，羅馬的成就令人驚嘆。本章收錄的鑲嵌藝術品、建築細部照片或大競技場復原圖、帝國擴張圖等等，充分展現出羅馬作為西方文明源頭的實力。 （七）印度：本章細說從頭，從印度河文明發端，到阿利安人、佛教的源起與傳播、種姓制度、孔雀王朝以及認為餓死是值得稱讚的耆那教等，皆有圖文並茂的解析。 （八）中國：古老的中國文化，是在與其他古代文化中心相隔絕的情況下發展出來，如新石器時期的農業聚落半坡村、龍山與仰韶的陶器，都特色獨具。商朝的青銅器與卜骨、中國第一個帝國與皇帝（秦始皇）、政治上的官僚體制，還有萬里長城實景照、依據漢唐時代證據繪成的長安成復原圖等，乃引領讀者瞭解中國商朝至漢朝文明的絕佳篇章 （九）美洲：這片所謂的「新大陸」上，其實早有成就非凡的「古文明」存在:公元前8500年，安地斯山區已出現穀物耕作，此後美洲各地發展出各種文明，其遺跡留存至今，如位於祕魯的納斯卡線條圖、印加人建造的高地聚落麻丘比丘、馬雅人的神廟金字塔等等。本章的精彩描述令這些文明的昔日風采重現眼前。

作者：瑪格麗特．歐麗梵(Margaret Oliphant) 出版社：貓頭鷹出版社 出版日期：1998-08-01 ISBN：9789579684439 城邦書號：YA1013E 規格：240頁 / 21.5cm×30cm