內容簡介

你看過這樣的動物嗎？牠有鴨子般的嘴巴，毛茸茸的身體，像母雞一樣會下蛋，幼獸卻像人類一樣要喝奶！你聽過這樣的怪事嗎？鴨嘴獸有「第六感」！不用聽、不用看、不用聞，牠就可以知道旁邊有好吃的小蟲喔！鴨嘴獸在水底活動時，眼睛、耳朵跟鼻子都是關起來的（沒錯，牠的鼻子跟耳朵真的可以「閉上」），就靠著喙部的感電受體，鴨嘴獸就可以偵測到旁邊有沒有其他動物經過。也因為牠們是如此靈敏，又生性內向害羞，兩百多年來的科學家上山下海，吃盡苦頭，卻還是看不透這種奇妙動物…… 一七九九年鴨嘴獸標本第一次登陸英國，震撼西方世界，歐洲人好不容易才相信這不是好事者的惡作劇，天底下真有這種生物！但鴨嘴獸到底是直接產下幼仔，還是像母雞一樣孵蛋呢？鴨嘴獸為什麼兼具爬蟲類與哺乳類的特徵，到底該歸為哪一類？會下蛋表示鴨嘴獸是「低等動物」，或者只是走上不同的演化路線？這些謎團就吸引了無數科學家；吵吵嚷嚷數十年，鴨嘴獸最後甚至捲入「演化論」對「創造論」、「漸變說」對「突變說」的學術大戰，成為爭論的焦點！除了科學史的大發展，還有許多你絕對不知道的小趣事。猜猜看，養一隻鴨嘴獸會碰到的最大問題是什麼？（偷偷告訴你：其實鴨嘴獸是大食客，還會偷偷落跑！）二次世界大戰時，鴨嘴獸擔負著什麼樣的「祕密任務」？在澳洲原住民的傳說歌謠裡，鴨嘴獸扮演著什麼樣的角色？……這一切，都隱藏在鴨嘴獸的神祕世界裡。 ※　榮獲新南威爾斯皇家動物學會惠特利獎（Whitley Awards）二○○一年最佳動物學歷史書籍 ※　知名科學期刊「自然」（Nature）書評推薦

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