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神也鬥不過愚蠢
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內容簡介

艾西莫夫生平最心愛的作品 「就算冒著被指控為超級自大狂的危險,我還是要說,《神也鬥不過愚蠢》是科幻史上寫外星人寫得最精采的、也是我畢生最好的作品,遠超過我的正常水準。我甚至想不透自己是怎麼寫出來的。」 有艾西莫夫,才有了姜峯楠 「艾西莫夫對我影響太大了。12歲那年,我讀了很多他的小說,而就是在那時候,我開始渴望寫科幻小說。我之所以會成為科幻作家,關鍵就是艾西莫夫的小說。」 「懂不懂什麼叫政治現實?我來給你上一課好了。」柏特參議員看看手錶,往後一仰露出笑容說:「你以為社會大眾會想要保護環境,或是保住自己的命嗎?你以為他們會感謝那些肯為這個目標奮鬥的理想主義者嗎?告訴你,你搞錯了。他們想要的,是讓自己日子過得舒服。」 「大危機」之後,生態環境毀壞,經濟崩潰,地球人口從60億減少到剩下20億。有一天,放射化學家哈勒姆發現盒子裡的鎢186變成了鈽186,但奇怪的是,我們的宇宙裡根本不可能自然出現這種同位素。 深入調查之後,哈勒姆發現:這種物質是被另一個平行宇宙的生物轉換出來的。由於這個驚天動地的發現,哈勒姆開發出「換能空間」的科技,在兩個平行宇宙之間轉換物質。 在我們的宇宙裡,鈽186會衰竭成鎢186,而在另一個平行宇宙裡,由於物理定律不同,鎢186會衰竭成鈽186,衰竭的過程會產生核反應,而那會是取之不盡用之不竭的能源,便宜又乾淨。 哈勒姆的成就為他贏得一座諾貝爾獎,使得他成為全人類的英雄,擁有至高無上的權勢和地位。 三十年後,物理學家拉蒙在寫「換能空間史」的過程中發現,換能空間根本就是平行宇宙的外星人一手促成的。更可怕的是,換能空間會使得太陽內部的「強核力」變大,最後太陽會爆炸,而平行宇宙的太陽會冷卻,導致兩個宇宙都毀滅……

內文試閱

「政治現實」和世界末日 「懂不懂什麼叫政治現實?我來給你上一課好了。」柏特參議員看看手錶,往後一仰露出笑容說:「你以為社會大眾會想要保護環境,或是保住自己的命嗎?你以為他們會感謝那些肯為這個目標奮鬥的理想主義者嗎?告訴你,你搞錯了。他們想要的,是讓自己日子過得舒服。 「所以,小伙子,別再叫我停止換能空間的運作。整個地球的經濟和舒服日子全靠換能空間。那麼,我希望你能告訴我的是,有什麼辦法可以讓換能空間維持運作,同時又不至於導致太陽爆炸。」 拉蒙說:「參議員,那根本不可能。我們要對付的問題,道理實在太簡單,玩不出把戲。換能空間一定要停止運作。」 「噢,照你這麼說,你唯一能夠提供的建議是,我們應該要回頭去過從前那種日子?換能空間還沒運作之前的日子?」 「這勢在必行。」 「在這種情況下,你必須提出鐵一般的、而且是很快就會出現的證據,才能證明你是對的。」 「最有力的證據……」拉蒙說:「就是太陽快爆炸了,大家等著看。」 1 那是三十年前的事了。當時斐德烈克哈勒姆是一個放射化學家,博士論文才剛發表沒多久,怎麼看都不像一個即將震撼全世界的人。 他會震撼全世界,是從他桌上的一個玻璃瓶開始的。那是一個實驗用的試劑瓶,滿是灰塵,上面的標籤寫著「鎢金屬」,不過那並不是他的,他從來沒用過。那是不知道多久以前,某個用過這間實驗室的人忽然想用鎢金屬,後來就一直留在那裏。至於那個人當初為什麼要用到鎢金屬,長久以來早就沒人記得了。事實上,那瓶子裏的金屬顆粒已經裹著厚厚的氧化物,變成灰色,佈滿灰塵,不再是什麼鎢金屬了,沒人用得著。 有一天,哈勒姆走進實驗室(呃,說得明確一點,那天是二○七○年十月三日),開始工作。早上快十點的時候,他忽然停下手邊的工作,愣愣的看著那玻璃瓶,然後伸手拿起來。玻璃瓶還是跟平常一樣滿是灰塵,標籤褪色,但他卻忽然大叫起來:「混帳,是誰他媽的亂搞,把這裡面的東西換掉了?」 這件事是丹尼森描述的,反正他的說法就是這樣。當年他無意間聽到哈勒姆咒罵了那些話,幾十年後就原原本本說給拉蒙聽。關於哈勒姆的發現,書上記載的官方說法省略了那些咒罵的話。看了官方記載,一般人會得到一種印象:這位化學家明察秋毫,注意到玻璃瓶裏的東西不一樣了,而且立刻就有了深入的推斷。 但事實並非如此。哈勒姆根本用不著鎢金屬,對他來說,那東西毫無價值,就算別人亂動,他也不可能會在乎。不過,他痛恨別人亂動他桌上的東西(其實大多數人都痛恨),而且懷疑別人有強烈意圖,不懷好意亂動他的東西。 當時,沒有人承認自己知道真相,只有班傑明艾倫丹尼森聽到哈勒姆咒罵那些話,因為他的實驗室就在走廊正對面,而兩間實驗室門都開著,他抬起頭看看走廊對面,正好看到哈勒姆用譴責的眼神瞪著他。 多年後丹尼森接受訪談的時候,回想那天發生的一切。他說,他本來就不怎麼喜歡哈勒姆(事實上也沒人特別喜歡哈勒姆),再加上前一晚沒睡好,一肚子氣很想找個人發洩,所以他很高興哈勒姆自己送上門來。 當時哈勒姆舉起玻璃瓶湊近丹尼森的臉,丹尼森立刻往後退,一臉厭惡。「去你的,我動你的什麼鬼鎢金屬幹嘛?」他破口大罵:「誰會對你那破玩意兒有興趣?睜大眼睛看清楚好嗎,你沒注意到那瓶子已經二十年沒開過了嗎?要不是你用自己的髒手去抓,你應該會注意到根本沒人碰過那瓶子。」 哈勒姆氣壞了,臉慢慢漲紅,咬牙切齒緊繃著嗓子說:「你聽著,丹尼森,有人把瓶子裏的東西換掉了,這不是鎢金屬。」 丹尼森鼻子吸了一下,動作很輕,但很明顯。「你怎麼會知道?」 而歷史就是這樣創造出來的。就是這種不經意的言語挑釁和些微的惱怒創造了歷史。 無論在什麼情況下,講這種話都是會得罪人的。在學術上,丹尼森和哈勒姆一樣是個新人,但他的成就卻遠超過哈勒姆,而且他是這個部門裏的「金童」。這一點,哈勒姆自己心裏有數,而更糟糕的是,丹尼森也了然於心,而且毫不掩飾。丹尼森那句「你怎麼會知道?」,在「你」這個字上還特別清楚明白的加重語氣,而這就足以引發後來發生的一切。要不是因為這樣,哈勒姆永遠不會成為史上最偉大、最受尊崇的科學家,把那句名言化為實際行動。那句名言就是丹尼森後來接受拉蒙訪談時提到的「你怎麼會知道?」。 官方的說法是,在那個關鍵的早上,哈勒姆走進實驗室,注意到瓶子裏的東西不一樣了,甚至連瓶身內部的灰塵都不見了。原本那些滿是灰塵的灰色顆粒變成了清澈的鐵灰色金屬。於是,他本能的開始追查── 不過,這種官方說法大可撇到一邊。真正的關鍵是丹尼森。假如當時他能夠克制自己,就只是簡單的否認,或只是聳聳肩,在這種情況下,哈勒姆可能就會去問別人,然後問遍了所有人也查不出結果,搞到最後累了,只好把那瓶子甩到一邊不管,導致隨後而來的災難主宰了人類的未來。至於災難是會在不知不覺中來臨還是突然來臨,要看人類拖了多久才會發現瓶子裏的金屬變化代表什麼。但無論是哪種狀況,最後藉由發現真相而享有崇高地位的人,絕對不會是哈勒姆。 然而,就因為「你怎麼會知道?」這句話冒犯到哈勒姆的尊嚴,他才會氣急敗壞的回嘴說:「等著瞧,我會讓你看看我知道了什麼。」 從那一刻起,什麼也擋不了哈勒姆蠻幹到底。首先,他要趕快分析出那玻璃瓶裏的金屬究竟是什麼,這已經成為他最迫切的優先任務,而這樣做最主要的目的,就是要殺殺丹尼森的威風。丹尼森窄窄的鼻子流露著傲慢,蒼白的嘴唇永遠帶著一抹輕蔑的冷笑,哈勒姆要讓他臉上再也無法出現那種表情。 丹尼森永遠忘不了那一刻,因為正是他自己的一句話促使哈勒姆得了諾貝爾獎,也導致自己被埋沒,一輩子默默無聞。 他做夢也想不到哈勒姆竟然是這種蠻幹到底的牛脾氣,沒想到哈勒姆這種平庸之輩有一種恐懼心理,勢必要捍衛自己的尊嚴(但話說回來,就算當時他知道哈勒姆是這樣,他也不在乎)。他更沒想到,自己全部的聰明才智竟然在那一刻敗給了哈勒姆的頑固和恐懼心理。 哈勒姆立刻就直接採取行動。他把金屬拿到質譜分析部門。身為放射化學家,這樣做是理所當然。他認識那裏的技師,和他們一起合作過,說話很有份量,而且份量甚至大到足以讓那些技師把一些更重要的案子擺在一邊,優先分析他的金屬。 完成後,質譜分析師說:「呃,這不是鎢金屬。」 哈勒姆露出冷笑,那張毫無幽默感的大臉皺成一團。「很好,那我們就去告訴那位金童丹尼森。弄一份報告給我,然後──」 「可是,等一下,哈勒姆博士,剛剛我只是說這不是鎢金屬,並沒有說我知道這是什麼。」 「你不知道這是什麼?什麼意思?」 「我的意思是,分析出來的結果很荒謬。」分析師想了一下又繼續說:「事實上,根本不可能會出現這種結果。荷質比完全不對。」 「哪裏完全不對?」 「荷質比太高了。根本不可能。」 「嗯。」哈勒姆沈吟了一聲。他把金屬拿來分析,原先只是想殺殺丹尼森的威風,而此刻這個動機忽然被他拋到腦後。接下來,他說的一些話帶他走上了諾貝爾獎之路,甚至可以說是實至名歸。「那麼,別光是坐在那裏跟我說什麼不可能,去啊,去把它的特性X射線頻率分析出來,搞清楚它的電荷。」 幾天後,那位技師走進哈勒姆的實驗室,一臉困惑。 哈勒姆不是一個細膩敏銳的人,根本沒注意到技師困惑的表情,他劈頭就說:「你查出──」說到一半他忽然停住,神色不安的瞄了一眼對面實驗室裏的丹尼森。丹尼森正坐在他的辦公桌前面。哈勒姆關上門,然後又繼續說:「你查出核電荷了嗎?」 「分析出來了,可是根本不對。」 「沒關係,崔西,重做一次。」 「我已經分析十幾次了,還是一樣不對。」 「如果你測量正確,那麼數據就不會錯。不要懷疑數據。」 崔西搓搓耳朵「可是,哈勒姆博士,我沒辦法不懷疑。假設這個數據是對的,那麼,你給我的東西就是鈽186。 「鈽186?鈽186?」 「電荷是+94,質量是186。」 「可是那不可能啊!根本沒有這種同位素。不可能!」 「我就是要告訴你這個。問題是,測量出來的數據就是這樣。」 「可是在這種狀態下,原子核少了五十幾個中子,所以鈽186是不可能存在的。如果一個原子核裏只有92個中子,那麼,這個原子核裏的質子數量不可能多達94個,因為在這種情況下,原子核根本無法凝聚,就連凝聚一兆兆分之一秒都不可能。」 「哈勒姆博士,我說的就是這個。」崔西依然耐著性子。 然後哈勒姆就沒再說話了。他開始思考。瓶子裏不見的東西是鎢金屬,而鎢有一種同位素叫鎢186,是穩定的同位素。鎢186的原子核裏有74個質子,112個中子。那麼,是不是有什麼東西把20個中子變成了20個質子?不,那是不可能的。 「有輻射的現象嗎?」哈勒姆問。他努力想從這個謎團裏找到出路。 「這問題我也想過,所以就做了檢驗。」技師說。「結果是,這東西很安定,百分之百安定。」 「那麼,這不可能是鈽186。」 「我一直在告訴你的就是這個,哈勒姆博士。」 最後哈勒姆無奈的說:「好吧,那東西交給我。」 技師走了,實驗室裏又只剩哈勒姆一個人了。他坐下來愣愣的看著那瓶子。鈽的同位素當中,最可以算得上安定的,是鈽240,因為原子核裏的94個質子需要有146個中子才能夠聚合在一起,處於類似安定的狀態。 那麼,現在他該怎麼辦?他解不開這個謎團,這已經超出他的能力範圍。他很後悔自己當初為什麼要去捅這個馬蜂窩,自找麻煩。畢竟,他還有真正的工作迫切需要進行,而這件事,這個謎團,根本不關他的事。一定是崔西犯了什麼愚蠢的錯誤,要不然就是質譜儀壞了,要不然…… 噢,誰在乎啊?別再搞了,乾脆忘了這回事吧! 然而,哈勒姆不能撒手不管。丹尼森遲早會找上門,露出那種似笑非笑的噁心表情追問鎢金屬的事。到時候,哈勒姆要怎麼回答?「我說過了,這不是鎢金屬。」他可以這樣回答嗎? 而丹尼森當然會追問:「哦,不是鎢金屬,那是什麼?」如果哈勒姆宣稱說那是鈽186,那他就會成為天大的笑柄,所以他無論如何都不可能這樣回答。他勢必要查清楚那究竟是什麼,而且勢必只能靠自己。顯然,沒有人是他可以信賴的。 於是,兩個星期後,他氣沖沖的走進崔西的實驗室,憤怒的程度可以用怒火沖天來形容。 「喂!你不是說這東西沒有放射性?」 「什麼東西?」崔西本能的反問,因為當下他並沒有立刻回想起那件事。 「就是你說的鈽186那玩意兒。」哈勒姆說。 「噢,我想起來了。那東西之前是很安定啊。」 「是喔,像你的腦袋一樣安定嗎?如果你說那玩意兒沒有放射性,那你實在應該改行去當水電工。」 崔西皺起眉頭。「好吧,哈勒姆博士,東西給我,我們來測量一下。」過了一會兒,他忽然驚叫起來:「老天!這東西有放射性!放射性不強,但確實有。奇怪,先前我怎麼沒發現?」 「那麼,你說這玩意兒是鈽186,這話靠得住嗎?我還能相信嗎?」 現在,這件事彷彿幽靈一樣纏住了他。這個謎團已經開始令他惱火,因為感覺那是衝著他來的,根本就是為了要羞辱他。不管是誰掉包了瓶子,或是掉包了瓶子裏的東西,那個人一定又掉包了一次,要不然就是變造出一種奇怪的金屬,目的就是為了要作弄他。然而,無論是哪一種情況,他都已經準備要不計一切解開謎團,必要的話,只要他辦得到,就算搞到天翻地覆也在所不惜。 他就是這種蠻幹到底的牛脾氣,而且那股狂熱是揮之不去的,於是,他直接去找簡卓維奇。簡卓維奇學術成就驚人,當時已經快退休了。要簡卓維奇出手幫忙是很困難的,不過他一旦出手,很快就會火力全開。 事實上,就在兩天後,他一陣風似的衝進哈勒姆的實驗室,無比興奮。「你用手摸過這東西嗎?」 「很少。」哈勒姆說。 「噢,別用手摸。如果你這裏還有的話,別用手摸。它會散發出正電子。」 「哦?」 「這是我這輩子見過能量最強的正電子……還有,你檢測出來的放射性數據太低了。」 「太低?」 「明顯太低。而且令我感到困惑的是,我測量了很多次,每次測出來的數據都比前一次稍微高一點。」

作者資料

以撒.艾西莫夫(Isaac Asimov)

以撒.艾西莫夫(Isaac Asimov, 1920-1992),是本世紀科幻文壇的超級大師,也是舉世聞名的全能通俗作家。他與克拉克 (Arthur Clarke, 1917-) 及海萊因 (Robert Heinlein, 1907-1988) 鼎足而立,同為廿世紀最頂尖的西方科幻小說家。除此之外,在許多讀者心目中,他還是一位永恆的科學推廣者、理性主義代言人,以及未來世界的哲學家。 艾西莫夫出生於蘇聯,三歲時隨父母移民美國,十八歲的時候第一次投稿科幻雜誌獲得採用,從此就踏上了科幻創作的不歸路;二十一歲的時候寫了科幻中的經典短篇「夜歸」(Night Fall),之後就開始了基地系列的寫作;他的另一套鉅作則是機器人系列,著名的「機器人三大定律」(The Three Lawsof Robotics) 也是出自其手,同時 ROBOTICS 這個字也是艾西莫夫所創造出來代表機器人學的字眼,他的一生中作品超過五百多本,包羅萬象,包括有許多的科普作品、偵探小說,「驚異大奇航」的前身--科幻電影「聯合縮小軍」的原著,以及由他所集結出書的笑話集;若不是因為他在1993 年以七十二歲高齡去世,他的作品數量絕不會只有區區四百出頭,順道一提的是他早年並未全心寫作的原因是因為在獲得了哥倫比亞大學的化學博士學位後,他又繼續在學術領域中鑽研,直到他成為生化學的教授為止……。 艾西莫夫著作逾身,但不論他自己或是全世界的讀者,衷心至愛的都還是他的科幻小說。他生前曾贏得五次雨果獎與三次星雲獎,兩者皆是科幻界的最高榮譽。 1963年雨果獎:《奇幻與科幻雜誌》(Magazine of Fantasy and Science Fiction)上的科學專欄榮獲特別獎 1966年雨果獎:「基地系列」榮獲歷年最佳系列小說獎 1972年星雲獎:《諸神自身》榮獲最佳長篇小說獎 1973年雨果獎:《諸神自身》榮獲最佳長篇小說獎 1977年星雲獎:<雙百人>(The Bicentennial Man)榮獲最佳中篇小說獎 1977年雨果獎:<雙百人>榮獲最佳中篇小說獎 1983年雨果獎:《基地邊緣》榮獲最佳長篇小說獎 1987年星雲獎:因終身成就榮獲大師獎 相關著作:《基地前奏(艾西莫夫百年誕辰紀念典藏精裝版)》《基地締造者(艾西莫夫百年誕辰紀念典藏精裝版)》《基地與地球(艾西莫夫百年誕辰紀念典藏精裝版)》《基地與帝國(艾西莫夫百年誕辰紀念典藏精裝版)》《基地邊緣(艾西莫夫百年誕辰紀念典藏精裝版)》《第二基地(艾西莫夫百年誕辰紀念典藏精裝版)》《基地與地球(紀念書衣版)》《基地邊緣(紀念書衣版)》《基地前奏(紀念書衣版)》《基地締造者(紀念書衣版)》《基地與帝國(紀念書衣版)》《基地(紀念書衣版)》《第二基地(紀念書衣版)》

基本資料

作者:以撒.艾西莫夫(Isaac Asimov) 譯者:陳宗琛 出版社:鸚鵡螺文化 書系:SFMaster 出版日期:2021-10-27 ISBN:9789869435192 城邦書號:A2730015 規格:平裝 / 單色 / 432頁 / 14.8cm×21cm
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