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內容簡介
好好享用吧,這足以致死的巨量謎團!
討厭嗎?恐懼嗎?興奮嗎?
白井智之的世界
即將撼動你的大腦!
【故事簡介】
只要填飽肚子,推理起來就萬無一失的名偵探艾力克斯,某天突然跟媽媽一起消失了。三個月後,身為艾力克斯助手的小說家提姆,到酒吧去見黑幫老大霍爾。很久以前,艾力克斯和提姆曾在非洲惹惱了霍爾,幾乎可以說是經歷了九死一生的危機,好不容易才逃出生天。這次,把艾力克斯抓走的,難道是霍爾嗎?(美食偵探消失了)
偶像派大胃王小丸子在參加「海蟑螂大胃王比賽」的時候,不幸過世了。存放海蟑螂的桶子裡,似乎被下了毒。在活動中擔任主持人的肉汁進,為了查明真相開始動起來了……(小荳荳與強寶)
異想天開的故事設定、技巧絕妙的鋪排,造就徹底炸裂的精采故事!
內文試閱
美食偵探消失了
1
「你知道艾力克斯.華特金斯的下落嗎?」
雖然睽違十六年不見,但倫敦警局的埃德嘉警探臉上卻沒有任何喜悅的表情,宛如人偶般毫無光彩的眼神投射過來。
「不知道。他怎麼了?」
「他跟同住的母親一起在四月十五日失蹤了。」
我懷疑自己到底聽到了什麼。艾力克斯是我在伊頓公學(Eton College)就讀時的同學,我們後來還聯袂進劍橋大學的聖約翰學院。甚至,我還曾以助手的身分在他的偵探事務工作過一陣子。
「你有聽說艾力克斯遇上什麼麻煩嗎?」
「我跟他已經很久沒有聯絡了。」
「最後一次聯繫是什麼時候?」
「十六年前。由於我在寫小說,時間開始不夠用了,所以主動辭去了助手工作。」
「從那之後就再也沒聯絡過了嗎?以前你們看起來可是換帖的好兄弟呢。」
以偷拐搶騙這方面的事情來說的話倒是沒錯。埃德嘉警探在倫敦警局是赫赫有名的辦案高手,以前他跟艾力克斯還會互相競爭,當時鬧得可精彩了。我在當助手的時候,也曾多次在殺人案件的現場碰到他。
「是壽司達人害我們變得疏遠的。」
稍微想了一下之後,我決定據實以告。
「是……」警探的眼神都要飄到大後天去了。「壽司捲嗎?」
「不,是握壽司。你記得一九九四年在布萊頓曾發生過一起主廚慘遭殺害的案件嗎?那起事件的犯人是我的另一半。艾力克斯明明知道我們之間的感情,卻還是把實情爆了出來。就因為發生了那起事件,我和艾力克斯之間才會築起一道高牆。」
埃德嘉警探點了點頭。看不出來他是第一次聽到這個說法,還是早就有所聽聞。
「如果你有想起些什麼,請務必跟倫敦警局聯絡。」
警探脫下帽子,假惺惺地鞠了個躬。
艾力克斯消失了。這件事後來讓我吃足了苦頭,但在那個當下我一無所知,只是短暫地想起了久違的老朋友,如此而已。
艾力克斯.華特金斯被稱之為美食妙探。
就像夏洛克.福爾摩斯及約翰.華生博士一樣,以前我跟艾力克斯的交情可是非常深厚的。他在劍橋大學就讀時便開始嶄露頭角、發揮偵探才華,而我則在一旁守護著摯友的一切,隨時提供支援,並將發生過的事都記錄下來。
可惜的是,現實中的友情比小說情節還要脆弱百倍千倍,十六年前所發生的壽司達人火烤事件,讓我們兩人閃閃發光的友情關係從此走入歷史。
一九九四年的冬天,烏雲壟罩的星期五深夜,在布萊頓的倫敦路車站北方約半英里的地方,也就是靠鐵軌非常近的斯普林頓菲爾德路上,發生了一起木造平房完全被燒毀的火災事件。由於屋內看來並沒有使用暖爐,且客廳的神明桌燒得特別嚴重,因此起火原因就被定義為神明桌用火不慎。
這間木造平房只有一個名為五橋次郎的日本人住在裡頭,他是壽司達人,在布朗茲維克路上的壽司店「七夕」工作,負責處理握壽司。
就外表來說,五橋是如同啤酒桶一般的壯漢,看到他的身形,認為「日本料理對健康很好」的人應該會馬上閉嘴。至於個性則是相當具有職人的偏執,這是眾所周知的事情。說起來他並不是一個沉默寡言的人,但對女性卻經常會有差別待遇,過往他曾經在接受地方雜誌的採訪時,明確表示「女性學不會製作握壽司」,當時還受到一波抗議。五橋聘請了兩位工作人員在店裡工作,對於東尼.托德,他會在禮拜五的晚上與之對飲暢談,或是邀請到家裡並以日本料理大方招待;但對貝芙莉.尚恩就沒那麼好了,就連在店裡都很少跟她交談互動。
儘管在火災現場進行了地毯式的搜索,但五橋的屍體還是未能尋獲。由於行李及鞋子也同樣下落不明,所以讓人不禁懷疑他是不是逃離了失火的平房,躲到某個地方去了。薩塞克斯警探在平房四周進行了訪查,同時也調閱過監視錄影器的影像,但都沒有發現五橋的蹤跡。
火災發生後的第四天,警探造訪了平房的設計師威廉.C.威廉森,才得知原來平房下面有個隱密的地下室。消防局後來果然在屋內發現了遭燒毀的物品所遮蓋的入口,並從崩塌的地下室中拖出了五橋的遺體。雖然五橋身上有燒傷的痕跡,不過並不嚴重,因而判斷死因是一氧化碳中毒。
儘管搜查工作並沒有做得那麼完美,但終究還是暫且告一個段落。布萊頓的居民們了解火災的實情後便感到安心許多,並紛紛為粗心大意的日本人獻上哀悼。只有一個人跟大家的想法不同,那就是美食妙探。
發現遺體之後過了兩天,艾力克斯把我叫到了位於西敏市的事務所。
當時的我,手邊有「三明治伯爵之死」、「司康到哪裡去了」、「炸魚排及唐揚人肉」等三部作品的連載得寫,每天都忙得不可開交,因此只有少數空檔時間,況且我只有在心情還不錯的時候,才會過去幫艾力克斯的忙。那一天,我手上依舊有必須通宵達旦才能寫完的稿量,但艾力克斯在電話中的語氣讓我產生一種微妙的感覺,因此我跟編輯謊稱「吃壞肚子」,接著便前往艾力克斯的事務所。
進入接待室後,映入眼簾的是滿桌的空盤子。
每個人或多或少都會有刺激自我潛能的小習慣,像是喝咖啡、吃巧克力、拉筋伸展,或是聽唱片等等,而艾力克斯所用的方式,就是在大大的胃袋裡塞滿美食。
「提姆,我好難受啊。」
那一天的事務所,看起來就像是剛結束了一場奢華的盛宴一般。
「身為大胃王的你,居然會說出這種話來,真難得啊。難不成是遇到了什麼艱難的案件嗎?」
「主要是因為我必須要跟你說壽司達人殺人事件的真相。」
艾力克斯沉重的語氣跟鼓脹的肚子相互輝映。
「你指的是布萊頓的火災意外嗎?那是一起殺人事件?」
「如果將這起事件認定為五橋次郎因自身疏忽而丟掉性命,那麼中間就會出現無論如何都說不通的地方,也就是,屍體的腳上並沒有穿鞋子。」
「死者是日本人對吧。日本人在家裡通常都會把鞋子脫掉不是嗎?」
我不經後腦隨口反駁。
「的確如此。不過,在燒毀的遺物之中,也沒有發現死者的鞋子。如果鞋子沒有像煙一樣消失無蹤的話,就表示是殺害五橋的犯人將鞋子從遺體上脫下來,並且從現場帶走了。」
「為什麼要這麼做?」
「撲滅火災,並且在搜查工作告一段落之後,犯人將遺體搬移到被火燒過的地下室,這才發現身為日本人的五橋在室內穿著鞋子有些奇怪。消防局已經把地下室以外的區域都調查過了,所以不可能偷偷藏在某個地方,犯人逼不得已只好將鞋子帶回家了。」
「這表示房子燒起來的時候,五橋並不在地下室?」
「是的。五橋在星期五的營業結束之後,往往都會留在店裡喝酒,事件發生的當晚也是如此。犯人在看到斯普林頓菲爾德路的房子起火燃燒之後,便萌生了殺害五橋的想法。他打算把在布朗茲維克路上的店裡喝得爛醉的死者,布置成因火災而死的受害者。」
「如果五橋並沒有回家的話,那麼他的客廳怎麼會起火燃燒呢?」
「在神明桌點上細長的線香,是佛教的禮俗之一。一般來說,線香大概三十分鐘就會燒完,不過或多或少還是會有燃燒不完全導致持續悶燒的情況。根據日本新聞媒體的報導,線香最長甚至有悶燒超過四十個小時的紀錄。五橋在火災發生的當天早上,點燃了線香並對著神明桌祈福。結果,這個線香經過一整夜的悶燒之後,因為某種不知名的震動……很有可能是倫敦地鐵的列車在通過時所造成的搖晃,導致線香掉落,火苗便因此竄到坐墊上。
犯人就是利用了這個火災意外,先是潛入「七夕」把醉到不省人事的五橋搬到廚房,然後用塑膠袋悶住他,再把瓦斯爐的火開到最大,造成氣體燃燒不全,藉以用一氧化碳殺死五橋。」
「受害者全身應該布滿了燒傷的痕跡,所以除非是店面全部燒掉,否則無法形成那樣的遺體。」
「遺體就在廚房啊,燒一燒不就行了。」
「難道說『七夕』裡面有烤乳豬的那種迴轉式烤肉機嗎?五橋身形龐大,光靠瓦斯爐是不可能燒成那樣的。」
「可能你並不喜歡吃炙燒壽司吧。」
那一瞬間,我突然有種吸不到空氣的感覺。
「你應該看過壽司達人手持噴火槍對著食材進行炙烤的動作吧?雖然跟火災比起來,噴槍的火焰就像是玩具一般,不過它的最高溫度卻可以來到一千六百度,比小型火災的熱力還要高。犯人就是拿著噴槍燒遍五橋全身上下。接著在幾天後,等到消防局的調查告一段落,他才偷偷潛入燒毀的遺跡,將遺體擺放在地下室。
儘管不願相信,但腦中確實浮現了畫面——「犯人潛入充滿煤炭的地下室」。
「所以,犯人就是知道星期五的晚上五橋都會在店裡喝酒,並且可以在不破壞門鎖就潛入店內的傢伙。那想必就是『七夕』的兩位員工之一吧。高橋有蔑視女性的傾向,所以能被他找來家裡的就只剩東尼了。也就是說,殺了高橋的人,肯定就是東尼!」
根據十多年來累積的經驗,我知道自己沒有足夠的能力可以「反駁艾力克斯的推理」。
「警方不會認為這是一起殺人案吧?可以看在過往情誼的份上,將事實埋藏起來嗎?」
「我不能再承受更多秘密了,明天早上我打算聯繫埃德嘉警探。」
艾力克斯苦著臉說道。
我的另一半是在隔天被逮捕的。在員警的查問之下,東尼坦承自己殺害了五橋。東尼在倫敦的壽司店認識了五橋,因為五橋讓他相信自己可以成為壽司師傅,所以他便開始在「七夕」工作。然而,無論他做了多久,五橋都只會安排買菜或洗碗的工作給他,完全不願意教他握壽司的作法。東尼覺得自己被五橋欺騙了,積怨也越來越深。也正因為如此,當他看到斯普林頓菲爾德路上的平房起火燃燒了,便萌生殺害五橋的想法。
就這麼一個事件,讓我同時失去了好友,以及另一半。
作者資料
白井智之
1990年生於千葉縣印西市。東北大學法學系畢業,在學期間參與科幻‧推理小說研究會。出道作《人臉不宜食用》獲得第三十四屆橫溝正史獎「最終候補」。2015年出版《東京結合人間》,獲選「2016年本格推理小說BEST 10」、「2016年這本推理最厲害!」以及入圍「日本推理作家協會獎」。《晚安人面瘡》結合奇特設定與扎實詭計,以過激的描寫與邏輯性,創造出極為瘋狂的本格推理故事。是日本當今創作能量與風格最強烈的推理作家之一。注意事項
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