一九四三年於英國約克夏郡蒂斯河畔索納比（Thornaby-on-Tees）出生，畢業於倫敦政治經濟學院。傳授歷史與政治學多年。作品主題圍繞記憶、創傷、生存和復原。文風直接，曾獲頒大英帝國勳章，現為英國皇家文學學會會士。

著有十六本小說，包含佳評如潮的《重生》三部曲，第一部《重生》曾改編為電影，第二部《門中眼》榮獲一九九三年衛報小說獎，第三部《幽靈路》榮獲一九九五年布克獎。二○一二年英國《觀察家報》將《重生》三部曲選為文學史上最好的十本歷史小說之一。《沉默的希臘少女》入圍二○一九年女性文學獎，並榮獲該年度獨立書店獎。