一九五一年出生在龍蛇雜處的北台灣艋舺。從小混跡在華西街看殺蛇、變魔術、賣膏藥，還有擺在攤位上招徠客人的兩本色情雜誌。三不五時穿梭到幾條紅燈戶的小巷裡，偶會看到有人拿武士刀追殺或快閃。雖然已經看習慣這五花八門的生活跑馬，還是一直想不出來大人認真在做的事情有什麼意思。但感覺世界無聊之餘，還是只能回家寫一些無聊的功課，還有想東想西。
德國波昂大學法學博士，留學前執業律師，回國後任職輔仁大學法律學系副教授、台灣大學法律學院教授。主要研究領域為刑法，除期刊論文外，著作有《基礎刑法學》、《刑罰的極限》、《刑法問題與利益思考》、《刑法與審判》等書。
退休後遠離車水馬龍的都會區，住在屏東內埔鄉下兩年後移居台東。現為台灣大學名譽教授，自由寫作。喜歡游泳、慢跑、閱讀和彈鋼琴。夏天喜歡冰拿鐵，冬天喜歡黑咖啡。不喜歡講話。

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