（1899──1972）

一八九九年六月十一日生於大阪市此花町，幼年父母、祖母、姊姊相繼過世，由祖父川端三八郎扶養成人，直至十六歲時祖父溘然長逝。兒時因祖父、父親皆為漢醫，如當時一輩文學家深受漢學影響，而其文學作品對於自然的觀照，嚮往禪境，亦反映出來自紫式部、芭蕉、雪舟、宋元畫家等古典文學與古美術的養分。此時廣泛閱讀的歐美文學，及喜愛的俄國作家契訶夫、杜斯妥也夫斯基等人筆下的人性與生死，也形塑其日後文學的底色。

中學畢業後，進入東京第一高等學校英文科就讀，首次前往伊豆旅行，並於《校友會雜誌》發表習作〈千代〉。大學時代，與文友共同創刊《新思潮》雜誌（第六次復刊），陸續發表〈某婚約〉、〈招魂祭一景〉，廣受文壇好評。大學畢業後，一九二三年受菊池寬之邀擔任《文藝春秋》編輯委員；隔年與橫光利一等人創刊《文藝時代》雜誌，深獲當代青年作家支持，而後發起「新感覺派」文學運動，以對抗自然主義文學的衰落與無產階級文學興起。

創作風格類型多變，早年多描寫底層女性形象的美麗與悲哀，一九二六年開始於《文藝時代》連載代表作〈伊豆的舞孃〉；一九三四年陸續發表〈南方之火〉、〈淺草祭〉、《雪國》等作品，逐步奠定其日本文學最高峰的地位；一九四四年以〈故園〉、〈夕日〉獲戰前日本最後一屆菊池寬獎；一九五二年以《千羽鶴》獲頒「藝術院獎」；一九五三年獲選日本藝術界最高榮譽「藝術院」會員；一九五六年，《雪國》英譯本於美國上市，隨即《千羽鶴》德語譯本也發行出版，國際文壇賦予極高評價：一九五七年獲西德政府頒發歌德金牌，一九六○年法國政府授予藝術文化勳章；一九六一年前往京都寫作《古都》，天皇親自授予文化勳章，任命為日本文化功臣。

川端深受佛教和虛無主義影響，哀傷與孤獨的心性及輪迴轉生思想橫亙於作品之中。晚年略顯恣意、頹廢風格的感官之作《山之音》、《睡美人》、《湖》等，亦被視為面向自己而寫、回應宿命且渾然天成的名作。

一九六八年獲得諾貝爾文學獎，為第一位獲得該獎項的日本人。相較於亞洲第一位獲得該獎的印度作家泰戈爾可使用英語寫作，川端僅以日語寫作卻能夠獲此殊榮，意義不凡。一九六九年獲選美國藝術文藝學會的名譽會員。一九七二年四月十六日，三島由紀夫切腹自決一年五個月後，於神奈川逗子工作室寓所中開煤氣自殺，未留下遺書，享年七十三歲。