1926年生於越南中部，十六歲時在慈孝寺當見習憎，後來赴美研究並教學。
越戰期間返國從事和平運動，對於越南的年輕僧眾起了重大啟發，戰爭結束代表參加巴黎和談。越南赤化後，一行禪師被放逐海外，在2005年第一次回返越南，2007年2月至5月也再次回到越南。
1967年美國黑人民權領袖馬丁路德．金恩提名他角逐諾貝爾和平獎。
1982年他在法國南部建立了「梅村」禪修道場。
1995年曾到台灣弘法並主持禪七法會。

一行禪師是當今國際社會中最具宗教影響力的僧人之一，以禪師、詩人、人道主義者聞名於世。著作超過一百本，都是教導人們在生活中實踐佛法，已在台灣出版的有：《生生基督世世佛》《步步安樂行》《橘子禪》《與生命相約》《你可以不生氣》《你可以不怕死》《正念的奇蹟》《觀照的奇蹟》《見佛殺佛》《你可以，愛》《祈禱的力量》《一心走路》《生命真正的力量》《建設淨土》《接觸大地》等。

相關著作：《正念的奇蹟》《一行禪師 你可以不生氣：佛陀的最佳情緒處方》《一行禪師 佛雨灑下─禪修《八大人覺經》《吉祥經》《蛇喻經》《中道因緣經》》《一行禪師講《入出息念經》：一呼一吸間，回到當下的自己》《祈禱的力量》《我真正的家，就在當下——一行禪師的生命故事與教導》《一行禪師講《心經》》《一行禪師　與孩子一起做的正念練習：灌溉生命的智慧種子（隨書附贈練習音樂CD）》《一行禪師　活在正念的愛裡：從慈悲喜捨的練習中，學會愛自己也愛他人》《一行禪師　與孩子一起做的正念練習：灌溉生命的智慧種子（隨書附贈練習音樂CD）》《一行禪師 你可以不生氣：佛陀的最佳情緒處方》《一行禪師 心如一畝田：唯識50頌》《正念的奇蹟 (電影封面紀念版)》《一行禪師講《阿彌陀經》》《初戀三摩地》《一行禪師談正念工作的奇蹟：在工作裡找到成功＋快樂的模式》《一行禪師談生命真正的快樂：金錢與權力能帶給你什麼？》《一行禪師講金剛經》《正念的奇蹟》《正念的奇蹟+觀照的奇蹟》
相關著作：《回到家，我看見真心：讓家成為修行的空間》《愛對了：用正念滋養的親密關係，最長久》《建設淨土：《阿彌陀經》禪解》《接觸大地－－與佛陀的親密對話》《生命真正的力量》