我們最想要的，就是成為一般人！ ★普立茲小說獎得主，繼《生活是頭安靜的獸》，最新動人力作！ ★《紐約時報》暢銷作家！ ★作者名列美國前總統歐巴馬最喜愛書單。 ★作者作品在全球已翻譯超過二十種語言版本。 ★已改編舞台劇在倫敦及美國百老匯上演。 ★楊索（作家）、鄧九雲（演員．作家）、瞿欣怡（作家） 感動推薦！（依姓氏筆劃順序排列） 在別人眼中，我們一家人都是長壞的不良品。 離我們家最近的，是一堆窮人家的破房子，但我們連那種房子也住不起，而是住在有段距離的玉米田邊的車庫裡。 別的小孩看到我們會捏著鼻子跑開，說我們臭死了。老師對姐姐說，沒有人窮得連肥皂都買不起。 我們常常在垃圾桶裡找吃的；還會在毫無預警的時候，突然被父母狂揍。 我們與世隔絕，沒有朋友，受人嘲笑，只能用懷疑的目光打量世界。 如今，我住在紐約，成了作家，十多年來再也沒見過任何家人。 沒想到就在我住院的那天，母親突然出現在我的病床邊，過去那一切惡夢，竟舖天蓋地向我猛力襲來…… 繼普立茲文學獎得獎著作《生活是頭安靜的獸》之後，伊麗莎白．斯特勞特再次以動人的說故事方式，呈現一個生活環境低劣的家庭，如何繼續對人生寄予期望。 從許久未見面的母女對話，引出了不堪的童年，對於父母愛意的質問……那處處是瑕疵、千瘡百孔的困頓生活記憶，終究可能隨著歲月而消逝，然而留於我們心中的，卻是一陣陣更強烈的回擊：或許，我們誰都曾經是那個不良品。 國內外名家、媒體好評推薦！ 鄧九雲（演員．作家）—— 才看了開頭，我就立刻訂購這個作家的其他作品，深怕再錯過什麼。 讀了幾頁後，我開始壓抑不住身體裡屬於演員的那股戲癮，再讀下去，又同時以書寫者的身份讚嘆不已。 這會是我渴望努力寫出的故事，然後一個人站在舞台上，成為那個角色。 楊索（作家）—— 我們這群斯特勞特的讀者，以鉗形編列在她的故事中前進，一半循線性直行，另一半則逆向搜索。斯特勞特並不構築迷宮，她只是把每個轉角細磨到發亮。向前逆轉，我們交錯成行，書冊如霧靄，遠遠近近亮起一盞盞燈。黃昏時沒有朋友，人生的不良品，你我仍可以活下去，因為有人以筆為舟，出於愛的牽繫使我們再度相遇。 《紐約時報》—— 「這部著作給予我們珍貴的情感財富，從最黑暗的苦難到最簡單的快樂。」 《華爾街日報》—— 「讀這本小說，一直讓人想起海明威關於寫作的名言：寫你所知道最真實的句子。這應該也是伊麗莎白．斯特勞特的作品之所以深觸人心的原因。」 《芝加哥論壇報》—— 「斯特勞特總是能將人們彼此珍愛的方式轉化為神祕深邃的文字，讓我們驚歎。」 《華盛頓郵報》—— 「短短的故事，卻寫出了我們如何肩負重擔行走於人生，儘管大聲承認傷痛能夠減輕我們的苦楚，但我們卻總是無聲地承受著，期待有一天為這痛苦找到出口。」 《舊金山紀事報》—— 「主角露西的溫柔誠實，與丈夫的複雜關係，以及對母親缺點的細微反應，在在使這部小說巧妙地發揮了作用……這部作品就如同作者其他著作一樣，讓你從一道看似簡單的入口，漸漸走入越加迷人、撼動心神的情感世界裡。」 《新聞週刊》—— 「一本關於感情的簡短小說，尤其母女之間的感情雖然複雜，但也來得更直接、更撼人！它以一種如此不經意，如此純淨而深刻的風格喚起了人與人之間的聯繫。讀過它，必會難忘！」

1 那是許多年前的事了。有一次，我必須住院一段時間，幾乎長達九個星期之久。當時在紐約，夜裡從我的病床望出去，可以直接看到克萊斯勒大廈，亮著燈，閃出幾何圖形的光彩。白天，那幢大廈褪去了美麗的外衣，逐漸變成另一座只是映在蔚藍天幕下的宏偉建築；城裡所有的樓房也都顯得孤高、沉默，和我們的距離變得遙遠。那時五月，後來到了六月，我記得自己就站在窗邊，往下眺望人行道，注視那些和我年紀近似的年輕女子，身著春裝，在午休時間外出。我能看見她們交談時頭在轉動，上衣在微風中飛揚。我那時想，等出院後，當我再走過這段人行道時，應該很難不因自己能在人群中走動而心懷感謝——許多年過後，我的確還是懷著這樣的心情；我永遠記得從醫院窗戶看到的這一幕，也為著自己走在這段人行道而感到欣慰。 那次住院，一開始只是為了簡單的理由：切除闌尾。兩天後，他們給我吃固體食物，可是我吐了出來，然後又開始發燒。醫院裡沒有人能找出病因，或查出到底哪裡出了問題。誰都沒辦法。最後，他們幫我打點滴，有兩條管子連結在我身上：一條是經由靜脈注射讓我攝取流質食物，另一條則是加入了抗生素。兩條管子搭在一根金屬桿子上，下面則是搖晃不穩的輪子，讓我隨身推著走，可是我才動一下就累了。這些不知名的疑難雜症就這樣持續到七月初，便突然消失不見了。可是在那之前，我的狀況相當離奇，只能任由身體發著燒，等著它退燒，那過程讓我痛苦不堪。想到家裡的先生和兩個年幼的女兒，我日夜思念著我的孩子，對她們牽掛萬分，也可能是因為這樣，才讓我的病情加重了。 在那段時間，有個主要看照我的醫生，我對他懷有深厚的依戀——他是個下顎寬厚的猶太人，肩頭承載著淡淡的哀傷，我聽見他告訴一位護士，他的祖父母和三位姨媽都死於集中營，他的妻子和四個已成年的子女就住在紐約市。這位體貼的男士應該是同情我的境遇，才會對我保證，只要我康復了，就能讓我的兩個女兒（分別是五歲和六歲）前來探望我。 後來有一天，我們全家人都認識的一個朋友，果然帶著我的兩個女兒走進病房，我看見她們的小臉蛋上有汙垢，頭髮也有，於是我推著點滴架，陪她們走進淋浴間，可她們卻叫嚷起來：「媽咪，你好瘦啊！」她們真的被我嚇到了。我們母女三人一起坐在病床上，我用毛巾擦乾她們的頭髮，然後她們畫畫，但心神不寧，每隔不到一分鐘就停筆一次，說：「媽咪，媽咪，你喜歡這個嗎？媽咪，看我畫的仙女的裙子！」她們兩人幾乎不跟彼此講話，小的那個似乎尤其無法開口，當我伸出手臂摟著她時，我看見她的下嘴唇向外噘著，下巴顫抖——這個小不點啊，竟然如此努力地想要表現得勇敢。她們離開時，我沒有眺望窗外，只是目送她們和我的朋友走遠——我那個朋友，她自己沒有孩子。 至於我先生，他當然是忙著做所有的家事，也忙著上班，不常有機會來探望我。我們認識時，他告訴過我，他討厭醫院——父親在他十四歲時在一家醫院過世——如今我可以看出他說的是實話。醫院一開始安排我住的病房，我的旁邊是一位處於彌留之際的老嫗，她不斷大聲呼叫求助，令我觸目驚心的是，那些護士多麼不當一回事，任她一邊嚷嚷一邊垂垂死去。我的先生受不了——我的意思是，他受不了在那間病房探視我——於是把我換到一間單人房。 我們的醫療保險不負擔這奢侈的支出，因此住院的每一天費用都是從我們的存款支出。我很感謝能換病房，就樣就不必再聽到那位不幸婦人的喊叫，但假如讓人知道我多寂寞的話，會讓我感到很難為情。因此每當護士前來給我測量體溫時，我總是努力想多留住她幾分鐘，但護士很忙，他們不能放下所有的工作跟人聊天。 大概就在我入院的三週後，有天下午四五點左右，我的視線從窗外轉回室內時，發現母親正坐在我床尾的一張椅子上。「媽？」我說。 「嗨，露西。」她說著，那聲音聽起來羞怯卻急促。她俯身向前，隔著被單捏捏我的腳，又說：「嗨，可憐蟲。」我已經好幾年沒見過我母親，我一直盯著她，思索著她為何看上去如此不同。 「媽，你怎麼來了？」我問。 「哦，我坐飛機來的。」她擺擺手，我知道那對我們而言太五味雜陳了，因此我也朝她揮了揮手，然後躺平身子。「我相信你的病會好的，」她加了一句，用同樣聽起來羞怯卻急促的聲音說：「我沒有做到任何夢。」 她人一出現便用小名喚我，那名字我已很久沒聽到了，這讓我感到很溫暖，整個人都要融化了。也是在這時候，我才發現自己的情緒原來這麼緊繃，一直都硬邦邦的，而現在不是了。通常，我會在半夜醒來，然後斷斷續續地打盹，或完全醒著，盯著窗外城市的燈火；可那一晚，我一覺到天明。第二天早上，母親還是坐在前一天原來的位置上。在我跟她說這樣不會舒服時，她說：「沒關係，你知道，我睡得不多。」 護士提議搬一張折疊床給她，可是她搖頭；後來好幾次護士說要搬個折疊床給她時，她也還是搖頭。過了一段時間，護士就不再問了。母親在醫院陪我住了五晚，自始至終只睡在她坐的椅子上。 在我們共處的第一個整天裡，母親和我都是隔一會兒說一些話；我覺得我們倆都有點不知所措。她問了我幾個問題，跟我女兒有關，我回答時臉開始發燙。「她們棒極了。」我說：「噢，她們真是棒極了。」至於我先生的情況，母親什麼也沒問，儘管——他在電話裡告訴我的——是他致電給她，請她過來陪我，他還出錢為她買機票，並提議去機場接她，因為我母親從來沒坐過飛機。雖然她說自己會搭計程車，雖然她拒絕與他面對面相見，但我先生還是教了她該怎麼走，並給她錢，讓她來到我這裡。此刻，坐在我床尾的椅子上，母親也沒有提到我父親半句，因此我也絕口不提他。我一直期盼她會講出「你父親希望你能好起來」，可是她沒有。 「媽，搭計程車會怕嗎？」 她遲疑了一下，我確定自己看到了當她走下飛機，必然襲上她心頭的那份恐懼。但她說：「我有嘴巴，我會開口問。」 過了片刻，我說：「你來這裡，我真高興。」 她的臉上閃過一絲微笑，眼睛望向窗外。

作者：伊麗莎白．斯特勞特(Elizabeth Strout) 譯者：張芸 出版社：遠流出版 書系：文學館-Cosmos 出版日期：2020-09-29 ISBN：9789573288657 城邦書號：A1201087 規格：平裝 / 單色 / 240頁 / 14.8cm×21cm