◎文／柯睿信（「歷史說書人」團隊） 在我們過去所學的歷史中，總會出現一種奇怪的現象，那就是一個國家忽然興盛起來，成為當地呼風喚雨的霸權，但又因為幾個錯誤的決定，或者不重要的小事，轟然倒下，荷蘭與西班牙帝國崛起都是典型的例子，不過我們似乎把這些興衰輪迴看得太尋常，以致在觀看歷史時，總不將眼光拉得更深，只是做出一貫的嘆息，並將所有原因歸咎於膚淺的表面原因。 如果只盯著歷史的表皮，並不能清楚了解真正的情況是如何，舊時代的史書往往以個人，或者政治作為出發點，比較複雜且宏觀的「經濟層面」常被視而不見，然而想要清楚解釋社會發展的脈絡，絕對不能缺少它。 以金錢的角度來看待歷史，可以發現許多檯面下的祕密。美國經濟大蕭條為什麼會持續那麼久？為什麼有些國家在二戰結束後經濟無法迅速恢復往日水準？許多人只會簡單用「當時的金融體制尚未成熟」一筆帶過。不過歷史哪有那麼簡單？ 其實這背後隱藏著諸多複雜的專業經濟知識，例如廢除金本位制、下調利率、擴大基礎建設等政策；各個國家有不同的應對方法，而這些方法是否有效，也決定了國家在未來20 年內是衰敗還是興起。 此書最吸引我目光的地方，在於作者並非正統的歷史學者，洪椿旭是經濟學博士，具有專業的股市金融分析能力，出版的相關著作也甚為眾多，至今已經出版了十餘本著作，在韓國本地享有非常高的知名度。 在本書中，作者以專業的經濟學角度回首過往歷史事件，用簡潔有力的方式建立了流暢的時間與空間脈絡，並以完整的資料呈現出來。 從西漢後期中國以迂腐的莊園文化取代活絡的市場流通，到19世紀初英國看似僥倖得勝的特拉法爾加海戰，乃至1997年導致韓國宣布破產的亞洲金融風暴。作者跨足東西方，以經濟剖析局勢發展，藉此推導出歷史的演變與興衰，繁雜的知識立刻變成了清晰的脈絡，躍然紙上，讓我們一目了然。 作者也在一些小細節上，彰顯出自己獨特的觀史魅力，比如1760年的工業革命，作者認為使英國人邁向成功的因素來自於穩定的資本力量，而這些經濟收入來源，與中國的鴉片貿易有非常大的關係。 早在鴉片戰爭之前，英國便已經開始進行鴉片販賣，由英屬殖民地印度生產的巴特納鴉片，源源不絕的從沿海輸往內陸各地，成為英國平衡對清朝貿易逆差的重要商品。工業革命不是偶然，技術發展雖至關重要，但背後也得擁有促使進步的原動力。 仔細想想，歷史上發生的一切災難或革新，其背後所牽扯到的，其實都是錢的問題。相信讀者在閱讀這本書的過程，也能激發出不一樣的見解，看出經濟學的趣味，以及歷史學的廣博。 ◎文／Freddy（「Freddy Business & Research」版主） 如果把我個人的藏書做個統計，經濟金融史應該會占有相當的分量，很高興《金錢決定歷史，我決定好好讀史》也成為我書架上的一員。身為一個曾經夢想成為經濟史學家的現役投資機構研究員，只要看到市面上有不錯的經濟金融史著作，我都會忍不住翻閱並且帶回家閱讀，除了興趣使然，經濟金融史總是能為我的投資思考帶來更有意義的洞察，並且轉變為能說服專業投資機構的內容。 談到歷史，就得先區別歷史事實和歷史解釋。我們所見的歷史，往往是前人對歷史事實的解釋。解釋相當於自身觀點的陳述，當閱讀更多各自獨立的觀點，我們就會越趨近於歷史事實的樣貌。本書和其他優秀的經濟金融史著作一樣，是以金融制度為經緯，跨越國別與年代，帶領讀者編織出人類發展進程的樣貌。 運用經濟與金融視角來解釋歷史有個好處，那就是能夠在盡可能排除主觀因素的情況下，更清晰的看到世界歷史發展的因果關係。 17世紀西發里亞體系確立主權國家與現代國際秩序後，國家與政府成為影響世界發展的要角。而政府的政策制定，不僅要考慮到社會與文化情感的因素，甚至可以說經濟與就業可能才是更主要的思考面向。 另一方面，金融總是往潛在經濟報酬率與生產力最高的地方流去；反過來說，追蹤金融流向，往往能判斷經濟與生產力的發展方向，甚至能預測以這個主權國家為主體之地區的大致走向。 如果從人類和市場的自利行為出發，你也會發現科技會為了提升生產力而不斷進步，金融同樣會流向潛在報酬與生產力最高的產業與企業，而這些產業與企業造成的壟斷局面，總是會被政治與法律規管，讓政府抑制逐漸升高的貧富差距。 由此可知，不論是從國際政治這種由上而下的觀點，還是人類自利行為這種由下而上的視角，金融和經濟都在中間扮演加速器的角色。研究金融和經濟在歷史中扮演的角色，往往是理解人類過去如何發展，未來又將何去何從的錨點。 不過，我們研究經濟與金融的歷史，也不是為了要從中複製貼上某一段發生過的事情，然後直接套用為判斷依據，這是想運用歷史作為力量者的大忌，而對於投資者來說，更是做出不良決策的因素。 不論是個人投資、企業營利、政策制定，過程中一定有非常多的變數，所以很難把歷史經驗直接套用，畢竟時空背景不同，科技有所差異，市場制度也因為過去的錯誤發生了變化。 但我們可以找出某些再三發生的模式，從中發現不論科技與環境再怎麼進步與變化，人性總是在恐懼與貪婪之間擺盪的現實，並學習如何從某些規律中跨越這些恐懼與貪婪，做出更好的決策。 而更進一步，以經濟與金融史為基礎，再逐步加入科技、政治與制度、社會與文化，你會發現當知識層層堆疊上去的同時，自己也會對局勢產生獨到且全面的見解。當多數人因為資訊科技進步，變得更難以辨識訊號與雜訊的差異時，掌握多面向歷史脈絡的人，可以更自在的度過每一次的景氣循環。 這也是為什麼我認為每一個人，尤其是投資者需要研究經濟與金融史的原因，而本書是建立經濟與金融歷史視角的一本入門好書，在這邊推薦給大家。 ◎文／宋彥陞（時空偵探・文化工作者） 在美國歷任總統當中，老布希（George H. W. Bush）堪稱是「成也經濟，敗也經濟」的代表人物。1988年，他以著名的「聽好了，不加稅」宣言打贏總統大選，並在波斯灣戰爭、冷戰等重大事件領導美國邁向勝利，成功把美國的全球影響力提升到嶄新高度。 另一方面，老布希為了改善龐大的財政赤字，被迫違背不加稅的承諾，卻仍然無法重振國內的低迷景氣。到了1992年，競選對手比爾．柯林頓（Bill Clinton）抨擊他過度輕忽經濟議題，甚至推出「笨蛋，問題在經濟」作為競選口號。最後，老布希便以202張選舉人票的巨大差距黯然退場。 關於經濟這回事，相信大家都聽過「一文錢逼死英雄漢」這句話，用來形容金錢對於人類生活的重要性。不過，想要弄清楚金融體系如何發展成現在這副模樣，我們不能僅僅只關注臺灣的經濟現況，還要進一步了解當前的國際局勢。 自大航海時代以來，各地區的經濟活動逐漸整合進國際市場，導致世界各國越發休戚與共。是故，一旦發生區域性的金融危機，幾乎所有國家及其人民都無法完全置身事外。 話雖如此，多數民眾並不具備經濟學的專業知識，我們也未必熟悉國際局勢的發展和走向。有鑑於此，本書作者洪椿旭先生透過金錢的角度解析近代歷史進程，嘗試幫助讀者釐清許多關鍵事件背後的經濟邏輯。 就以大家耳熟能詳的「工業革命」來說，很多朋友知道中國的社會總生產量，曾經長期領先西方國家，卻不清楚為何工業革命發生在相隔萬里的英國而非中國。 對此，本書精闢的指出英國之所以出現工業革命，在於當地工資相對昂貴，資本家有充分的動機研發機器設備，以減少對於人工的依賴。與此相對，同時期的中國擁有大量的廉價勞動力，可以透過長時間、高強度的勞動實現經濟增長，故而缺少生產機械化的強大誘因。 又以三十多年前的日本泡沫經濟為例，本書詳細分析了1985年的《廣場協議》如何對日本的匯率、股市和房地產造成影響，接著闡述日本的中央銀行在危機發生時，採取哪些錯誤的財政政策，終於讓日本陷入長期不景氣的泥淖。看在今日的國人眼中，無疑具有強烈的警世意義。 身處萬物皆漲、薪水不漲的時代，我們不時會發出「錢變薄了」的無奈喟嘆。即使金錢並不是解釋日常生活乃至國際局勢的唯一答案，一味無視經濟邏輯，則會落入「見樹不見林」的思考窠臼。相較於多數學者習慣用艱深難懂的術語和圖表解釋經濟現象，本書透過大家熟悉的歷史事件講解其背後的經濟邏輯，幫助我們搞懂甚至預測現代經濟的發展趨勢，誠摯推薦給關注金融體系或是國際局勢的讀者朋友。